ساعدت سنوات من التدريب والاختبار والمناورات المشتركة مع الولايات المتحدة إسرائيل على إعداد دفاعاتها لمواجهة التهديدات التي واجهتها على مدى الأشهر التسعة الماضية - ليس فقط الضربات القصيرة نسبيا من حماس في غزة، ولكن أيضا هجمات الطائرات بدون طيار والصواريخ بعيدة المدى من قبل الحوثيين في اليمن. ومن إيران، وفقًا لمسؤول دفاعي إسرائيلي كبير.
وقال موشيه باتيل، مدير منظمة الدفاع الصاروخي الإسرائيلية (IMDO)، أمام جمهور في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "كل ما قمنا بمحاكاته واختباره على مدى سنوات عديدة، أثبت نفسه"، في إشارة على وجه التحديد إلى الدفاع الصاروخي الإسرائيلي. في هجوم إيراني واسع النطاق في أبريل. بشكل عام، قال: "أعتقد أن الدرس المستفاد مما حدث خلال الحرب، والاستعدادات، وكيف يمكننا أن نكون أفضل بكثير، سيستمر تقاسمه، ونحن سعداء للغاية بوجود عائلة مثل الولايات المتحدة.
وسلط باتيل الضوء على نجاح إسرائيل في عدة تواريخ رئيسية في الصراع الأخير، بدءاً من بدايته في 7 أكتوبرخلال الهجوم الذي شنته حماس، لكن باتيل قال إن دفاعاته الجوية عملت بشكل جيد في الدفاع ضد آلاف الهجمات الصاروخية من غزة في ذلك اليوم.
وقال: "لقد تعرضنا لهجوم كبير على إسرائيل وعلى الرغم من أن إسرائيل فقدت مئات الجنود ومقتل أكثر من 1000 مدني في الهجوم على الأرض، إلا أن باتيل قال إن الدفاعات الجوية أنقذت حياة آلاف آخرين.
حصلت الدفاعات الجوية الإسرائيلية على الاختبار التالي في اليوم التالي، عندما دخل حزب الله الصراع، وأطلق ذخائر من لبنان في الشمال – 5000 قذيفة من هذا النوع حتى منتصف يونيو. ونجح الدفاع الجوي ثلاثي الطبقات في إيقاف معظم صواريخ حزب الله وقذائفه وطائراته بدون طيار، لكن باتيل قال إن بعضها ينزلق عبره، ويمكن أن يشكل، إلى جانب الصواريخ المضادة للدبابات، تهديدًا للإسرائيليين على الحدود مع لبنان.
ولعل الاختبار الأكثر أهمية للأنظمة الإسرائيلية جاء في 13 أبريل، عندما أطلقت إيران ما يقرب من 300 صاروخ وطائرة بدون طيار على إسرائيل، في حين يعتقد أن بعضها الآخر تم إطلاقه من حزب الله وغيره من الجماعات الوكيلة المدعومة من إيران - بإجمالي 550 تهديدًا بالقذائف، وفقًا إلى باتيل. وعلى الرغم من أن طهران حذرت الدول المجاورة، إلا أن باتيل قال: "من وجهة النظر الإيرانية، تم التخطيط للأمر بشكل ممتاز". وأشار إلى أن الهجوم تم تنسيقه بحيث تصل الطائرات بدون طيار الإيرانية وصواريخ كروز والصواريخ الباليستية إلى إسرائيل في نفس الوقت لمحاولة التغلب على الأنظمة الإسرائيلية.
تم القضاء على العديد من الطائرات بدون طيار البطيئة الحركة من قبل الطائرات الحربية قبل أن تتمكن من الوصول إلى أهدافها، وتمكنت إسرائيل من الاعتماد على الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وحتى الأردن للقضاء على طائرات أخرى. ومع ذلك، اعترضت إسرائيل العديد من الصواريخ الباليستية. في النهاية، أصيبت فتاة تبلغ من العمر سبع سنوات بجروح خطيرة بسبب الحطام الناتج عن عملية الاعتراض، ولم تكن هناك أضرار تذكر نسبيًا في المطار العسكري الإسرائيلي. ولم تفقد أي أرواح.
وقال باتيل إن الدفاع الناجح ضد هذا الهجوم يرجع جزئياً إلى التدريب الوثيق مع الولايات المتحدة، بما في ذلك تدريبات الدفاع الجوي المشتركة المعروفة باسم جونيبر كوبرا والتي جرت قبل أسبوعين فقط من هجمات 7 أكتوبر.
وقال: "ما كنا نفعله هو إعداد مشغلينا، ولدينا حوارات ممتازة مع شركائنا الأمريكيين". وأشار باتيل إلى الاختبارات السابقة لـ Arrow 3، الطبقة العليا من نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي، في ألاسكا والتي ساعدت في تمهيد الطريق لعمليات الاعتراض الحقيقية التي حدثت في أبريل، وقبل ذلك، أول تجربة تشغيلية لـ Arrow 3 على الإطلاق. اعتراض جوي لصاروخ حوثي في 9 نوفمبر.
ووصف باتيل التعاون الوثيق مع وكالة الدفاع الصاروخي الأمريكية، وقال إنه تحدث مع الوكالة منذ اليوم الأول للحرب لاستخلاص المعلومات وتبادل المعلومات ومناقشة ما يمكن القيام به بشكل أفضل. وأشار باتيل أيضًا إلى أن تحول إسرائيل إلى منطقة مسؤولية القيادة المركزية الأمريكية، بدلاً من القيادة الأوروبية كما كانت لعقود من الزمن، أدى إلى زيادة إمكانية التشغيل البيني والمزيد من التدريب المشترك.
لكنه قال إن إسرائيل لا تعتمد على الغار الذي حققته في دفاعها الناجح حتى الآن. وناقش تسريع عملية إنتاج الدفاعات الجوية، وأشار إلى أن إسرائيل باعت مؤخرًا المستوى الأدنى من نظام الدفاع الجوي، David’s Sling، إلى فنلندا وArrow إلى ألمانيا. وحتى مع الحرب الأخيرة، قال إن إسرائيل ستنفذ تلك الاتفاقات كما هو متوقع.
