أعلنت شركة "إلبيت سيستمز" يوم 26 فبراير، استمرارًا لإعلانها الصادر في 16 أغسطس 2023، حيث أكدت نجاح عرضها للحصول على عقد تبلغ قيمته حوالي 600 مليون دولار. يستلزم العقد توريد الأنظمة لشركة Hanwha Defense Australia كجزء من مشروع Australia Land 400 المرحلة 3. تهدف هذه المبادرة إلى تعزيز مركبات المشاة القتالية Redback (IFV) للجيش الأسترالي من خلال توفير الحماية المتقدمة والقدرات القتالية ومجموعة أجهزة الاستشعار الشاملة. ومن المقرر تنفيذ العقد خلال إطار زمني مدته خمس سنوات.
Bezhalel (Butzi) Machlis، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Elbit Systems: "يؤكد هذا الإنجاز من جديد التزامنا بتقديم حلول متقدمة للمهام الحرجة للجيش الأسترالي. وتلتزم شركة Elbit Systems بتوفير تقنيات الدفاع المتطورة التي من شأنها حماية القوات في العصر الحديث. ساحة المعركة."
كمعلومات أساسية، واستجابة للمشهد الاستراتيجي المتطور في أستراليا، من المقرر أن يعزز الجيش قدراته من خلال الاستحواذ على 129 مركبة قتال مشاة جديدة. أعلنت الحكومة الأسترالية أنه في انتظار المفاوضات النهائية والموافقة، سيتم تصنيع مركبات Redback من شركة Hanwha في منشآت تقع في منطقة جيلونج. وتتوافق هذه الخطوة مع الضرورة الإستراتيجية لأستراليا لتنمية قدرات التصنيع الدفاعية السيادية.
بتكلفة متوقعة تتراوح بين 5 مليارات دولار و7 مليارات دولار، يعد مشروع LAND 400 المرحلة 3 أحد أهم عمليات اكتساب القدرات للجيش حتى الآن. ستحل مركبات Redback الجديدة هذه محل ناقلات الجنود المدرعة M113 القديمة، التي تم شراؤها أصلاً في عام 1964، ومن المتوقع أن يتم تسليم أول Redback بحلول أوائل عام 2027.
تم تصميم مركبات Redback IFVs، المجهزة بأحدث الدروع وأنظمة المدافع والصواريخ، لتوفير الحماية المعززة والتنقل والقوة النارية اللازمة لعمليات القتال المباشر، مما يضمن سلامة وفعالية الجنود في إنجاز مهامهم.
يعد الحصول على هذه المركبات الحديثة جزءًا من مبادرة الحكومة الأوسع لتحديث الجيش، وتمكينه من مواجهة التحديات الناشئة المتعلقة بالأراضي بشكل فعال داخل المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، يتوافق توقيت تسليم Redback مع إدخال أنظمة صواريخ HIMARS الجديدة ومراكب الإنزال، على النحو المبين في المراجعة الإستراتيجية الدفاعية، والتي تؤكد على الحاجة إلى تحول الجيش لدعم عمليات المناورة الساحلية من أستراليا.
وشدد وزير الصناعة الدفاعية بات كونروي على التزام الحكومة بالاستثمار في الأمن القومي ورفاهية الجنود الأستراليين. وشدد على أهمية دعم صناعة الدفاع المحلية لتقليل الاعتماد على الموردين الأجانب، مشيراً إلى أن تصنيع مركبات ريدباك في أستراليا سيولد ما يصل إلى 600 فرصة عمل مباشرة ويساهم في أكثر من ألف وظيفة إضافية ضمن سلسلة توريد الصناعة المحلية.
