حصلت شركة Austal USA على عقد ثابت السعر بقيمة 91.535.551 دولارًا أمريكيًا من البحرية الأمريكية في 7 سبتمبر 2023، لتصميم وبناء ثلاث سفن من طراز Landing Craft Utility (LCU) من فئة 1700. يتضمن العقد أيضًا خيارات لتسع سفن إضافية وجهود الدعم المرتبطة بها.
تم تصميم فئة LCU 1700 لتحل محل فئة LCU 1650 الأقدم، بأنظمة حديثة ومحسنة. تتميز هذه السفن بتكوين التدحرج/التدحرج مع مقدمة ومنحدرات مؤخرة يتم التحكم فيها هيدروليكيًا.
وهذا يسمح لهم بإنشاء جسر أو جسر للوصول إلى مناطق الهبوط غير المطورة للغاية. سيكون LCU 1700 متوافقًا مع الآبار المجددة في السفن الحربية البرمائية الحالية والمخططة التابعة للبحرية الأمريكية، بما في ذلك فئات LHD وLPD وLSD وLHA، دون الحاجة إلى تعديلات على السفينة.
يبلغ طول LCU 1700 42.3 مترًا، وعرضه 9.4 مترًا، وغاطس الماء 1.6 مترًا. يتم تشغيلها بواسطة محركين ديزل CAT C18، يولد كل منهما 600 حصان عند 1800 دورة في الدقيقة.
يمكن للسفينة أن تصل إلى سرعة قصوى تبلغ 11 عقدة ويبلغ أقصى مدى لها 1200 ميل بحري. تبلغ حمولتها 170 طنًا ويمكنها حمل دبابتين قتاليتين رئيسيتين من طراز M1 Abrams أو 350 جنديًا قتاليًا. ويتكون الطاقم من 14 فردا، بينهم ضابطان و12 ضابط صف.
تواصل Austal USA تنويع خط إنتاجها، مع استمرار الإنتاج لسفينتين تابعتين للبحرية للسحب والإنقاذ والإغاثة (T-ATS) والسفينة البحرية العائمة المساعدة (AFDM) التي تبلغ مساحتها 90,800 قدم مربع.
وتمتلك الشركة أيضًا عقودًا متعددة السفن لسفينة مراقبة المحيطات TAGOS-25 التابعة للبحرية وبرامج زوارق الدورية البحرية من فئة Heritage التابعة لخفر السواحل الأمريكي.
خططت البحرية الأمريكية في البداية لشراء 30 طائرة LCU-1700، ولكن لا يزال من غير الواضح كيف سيتم تقسيم البناء بين Austal USA وSwiftships LLC، الشركة المصنعة الحالية لـ LCU 1700.
نظرًا للتحديات المختلفة التي تواجهها شركة Swiftships، بما في ذلك مشكلات العمالة نظرًا لتوافر العمالة والمواد، قدمت البحرية شركة Austal USA كمصدر ثانٍ لبناء LCU-1700.
