كما ذكرت مجلة UK Defense Journal في 12 يوليو 2024، أعلنت وزارة الدفاع البريطانية (MoD) عن خطط لمنح عقد لشركة Kongsberg Defense and Aerospace AS لإجراء دراسة حول Kongsberg C2 Vanguard Design. تهدف هذه المبادرة، المفصلة في إشعار المناقصة، إلى التحقيق في جدوى استخدام تصميم السفن التجارية الموجود مسبقًا كأساس لسفن الدعم البحري (OSVs) ذات القدرة على صيد الألغام في المملكة المتحدة. يعد هذا العقد جزءًا من استراتيجية أوسع للحصول على ما يصل إلى ثلاث سفن مصممة لتكون بمثابة السفن الأم لقوارب صيد الألغام المستقلة.
سيساعد العقد فريق تسليم MHC (DT) في تطوير وتخفيف المخاطر المرتبطة بمتطلبات المملكة المتحدة المحتملة لمركبات MHC OSV. تتضمن الدراسة الدعم الفني والتحليل للتحقق من صحة التصميم التجاري المقترح في البداية للبحرية النرويجية. وتتراوح قيمة العقد بين 150 ألف جنيه إسترليني و300 ألف جنيه إسترليني، وسيستمر من 1 أغسطس 2024 إلى 31 مارس 2025، مع خيار التمديد لمدة تصل إلى 12 شهرًا.
يعتمد قرار إشراك Kongsberg Defense and Aerospace AS على المعرفة الفنية والخبرة والحقوق المحددة التي تمتلكها الشركة في تصميم السفن التجارية. تنص وزارة الدفاع على أن شركة Kongsberg هي الوحيدة التي تتمتع بالخبرة اللازمة لتقديم الدعم والتحليل المطلوب. يسلط الإشعار الضوء على أن مشاركة Kongsberg Defense and Aerospace AS في هذا العقد لا تمنع مشاركتها في أي عمليات تنافسية مستقبلية لمتطلبات MHC OSV. ويهدف العقد إلى إثبات أن تصميم السفن التجارية يمكن أن يكون خيارًا قابلاً للتطبيق، مما يمكّن وزارة الدفاع من ضمان منافسة مفتوحة وعادلة في مراحل الشراء اللاحقة.
تعتزم وزارة الدفاع أيضًا التأكد من أن هذه السفن الجديدة مبنية وفقًا لمعايير أعلى للتحكم في الأضرار والقدرة على البقاء مقارنة بتلك الخاصة بتحويل السفن التجارية، مثل RFA Stirling Castle، والتي من المتوقع أن يتم نشرها في مياه آمنة نسبيًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة. يعكس هذا القرار تركيز وزارة الدفاع على تعزيز سلامة وفعالية أسطولها الخاص باصطياد الألغام.
تصف شركة Kongsberg Defense and Aerospace AS نظام VANGUARD بأنه مصمم لضمان نجاح المهمة في مراقبة وحماية المياه الإقليمية. يوصف النظام بأنه قابل للتكيف وبأسعار معقولة، ويضم حظيرة متعددة الأغراض تدعم طائرات الهليكوبتر والطائرات بدون طيار والمركبات البحرية الأمريكية. تم تصميم السفينة لإطلاق المركبات العضوية واستعادتها في ولايات أعالي البحار، مع تحسين حظيرة الطائرات للمهام الجديدة وصيانة المعدات.
ستتم إدارة العقد من قبل فريق DE&S Ships - Mine Hunting Capability، الموجود في MoD Abbey Wood في بريستول، مع إليانور توماس وجاري أوجبورن كجهات الاتصال المعينة. ستقوم شركة Kongsberg Defense and Aerospace AS، ومقرها النرويج، بتنفيذ العقد، وسيشرف مديرها التجاري، Synnøve Istad، على العمل.
يمثل هذا العقد جهدًا استراتيجيًا من قبل وزارة الدفاع البريطانية لتقييم وتخفيف المخاطر المرتبطة بتصميمات سفن الدعم البحرية المحتملة، مع الحفاظ على الشفافية والعدالة في عملية الشراء.
