أبحرت الفرقاطة اليونانية هيدرا بهدوء إلى البحر الأحمر، وباشرت مهمتها الرابعة في المنطقة للانضمام إلى عملية ASPIDES، وفقًا للمعلومات التي نشرها موقع كريستيان مازانيتيس في 10 يناير 2025.
تهدف هذه المهمة التي يقودها الاتحاد الأوروبي إلى حماية طرق التجارة البحرية من التهديدات الإرهابية، وخاصة تلك التي يفرضها المتمردون الحوثيون في اليمن. وعلى عكس عمليات الانتشار السابقة، تميز رحيل هيدرا من قاعدة سلاميس البحرية بعدم وجود مراسم غير عادية، مع عدم وجود وداع رسمي من قبل رئيس هيئة الأركان العامة للبحرية اليونانية، نائب الأدميرال ديميتريوس إليفثيريوس كاتاراس، أو أي إعلان عام من المكتب الصحفي للبحرية.
يأتي الانتشار بعد ما يقرب من عام من آخر مهمة للفرقاطة في البحر الأحمر، ولكن مع ترقية رئيسية: تركيب نظام متقدم مضاد للطائرات بدون طيار، KENTAVROS. يعتمد هذا النظام المتطور محليًا على الدروس المستفادة من مواجهات الفرقاطة السابقة مع هجمات الطائرات بدون طيار الحوثية، بما في ذلك مواجهة قريبة مع طائرة بدون طيار انتحارية خلال مهمتها الأولى. يعمل نظام KENTAVROS، الذي تم تثبيته أولاً على الفرقاطة PSARA ثم على SPETSAI، الآن على تجهيز HYDRA للاستجابة بشكل أكثر قوة للتهديدات الجوية الناشئة.
على الرغم من أهميتها التشغيلية، يسلط نشر HYDRA الضوء على الحاجة الملحة لتحديث فرقاطات اليونان الأربع من فئة MEKO. تم تكليف HYDRA في عام 1992، وهي الآن تبلغ من العمر 33 عامًا، وتعمل بإلكترونيات قديمة من ثمانينيات القرن العشرين. تركت التأخيرات المتتالية في جهود التحديث الفرقاطات تكافح لمواكبة التهديدات البحرية المعاصرة.
في البداية، تم تقدير تكلفة تحديث السفن من فئة MEKO بمبلغ 1 مليار يورو، بما في ذلك أنظمة الأسلحة الجديدة بموجب اقتراح خطاب العرض والقبول الأمريكي (LOA) قبل أربع سنوات. وقد واجهت هذه المقترحات ردود فعل عنيفة وتم التخلي عنها لصالح الاستحواذ على فرقاطات Belharra، والتي تم الاحتفال بها باعتبارها نقطة تحول بالنسبة للبحرية اليونانية.
ومع ذلك، فإن التكاليف المتصاعدة والمتطلبات الأمنية الناشئة أجبرت على إعادة النظر في برنامج ترقية MEKO. وتشير التقارير الأخيرة إلى خطة تحديث مصغرة مع خفض التكاليف بنسبة 60٪، ووضع حد أقصى للنفقات عند 100 مليون يورو لكل سفينة، أو 400 مليون يورو للأسطول بأكمله.
ستركز عملية التحديث "على مستوى السطح" هذه على تثبيت نظام KENTAVROS المضاد للطائرات بدون طيار في جميع الفرقاطات الأربع، إلى جانب أنظمة الرادار المطورة لتحسين اكتشاف التهديدات. وفي حين تهدف هذه الترقيات إلى تمديد العمر التشغيلي للسفن لمدة تتراوح بين 10 إلى 12 عامًا، إلا أنها لا ترقى إلى مستوى الإصلاحات الشاملة. ومن المتوقع أن تتولى فرقاطات فئة MEKO أدوارًا ثانوية خلف سفن Belharra التي تم الاستحواذ عليها حديثًا.
