في سياق التنافس الاستراتيجي المتنامي بين الصين والولايات المتحدة، حققت بكين إنجازًا جديدًا في قدراتها على استعراض قوتها البحرية. ووفقًا لمقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز في 17 يوليو 2025، أجرت البحرية الصينية، بين أواخر مايو ومعظم يونيو، تدريبات واسعة النطاق شملت اثنتين من حاملات طائراتها الثلاث، لياونينغ وشاندونغ، تعملان في وقت واحد في المياه القريبة من اليابان وخارجها. تُظهر هذه العملية بوضوح نية الصين تأكيد وجودها العسكري في غرب المحيط الهادئ، وهي منطقة هيمنت عليها البحرية الأمريكية تاريخيًا.
تمثل لياونينغ وشاندونغ حجر الزاوية في قدرات الصين الضاربة الناشئة لحاملات الطائرات. لياونينغ، التي دخلت الخدمة عام 2012، هي حاملة طائرات سوفيتية مُجددة من فئة كوزنيتسوف تم شراؤها من أوكرانيا، بينما شاندونغ، التي تم إطلاقها عام 2017 ودخلت الخدمة عام 2019، هي أول حاملة طائرات تُبنى بالكامل في الصين. تُصنف كلتا السفينتين على أنهما حاملتا طائرات من طراز STOBAR (إقلاع قصير لكن استعادة مُتوقفة)، وتستخدمان منحدرًا للقفز التزلجي لإطلاق الطائرات. تستطيع حاملة الطائرات لياونينغ حمل حوالي 24 طائرة مقاتلة من طراز شنيانغ جيه-15، بالإضافة إلى مجموعة من طائرات الهليكوبتر لعمليات الحرب المضادة للغواصات والإنذار المبكر والإنقاذ. أما حاملة الطائرات شاندونغ، فتتميز بكفاءة تصميمية مُحسّنة وجناح جوي أكبر، قادر على استضافة حوالي 36 طائرة، مما يعزز المرونة التشغيلية للصين.
تميزت التدريبات بعمليات إقلاع وهبوط متكررة للطائرات المقاتلة والمروحيات، مع ما يصل إلى تسعين عملية يوميًا وفقًا لهيئة الأركان المشتركة اليابانية. وقد رافقت كل حاملة طائرات عدة سفن حربية. كانت هذه هي المرة الأولى التي تغامر فيها حاملتا طائرات صينيتان معًا بما يتجاوز ما يُسمى بسلسلة الجزر الأولى، وهو خط استراتيجي يمتد من أوكيناوا إلى تايوان، متقدمتين نحو غوام، القاعدة العسكرية الأمريكية الواقعة داخل سلسلة الجزر الثانية. أشار كريستوفر شارمان، مدير معهد الدراسات البحرية الصينية في كلية الحرب البحرية الأمريكية، إلى أن هذا التطور يزيد من المخاطر على القوات الأمريكية العاملة حول غوام، والتي تواجه الآن وجودًا عسكريًا صينيًا أكثر وضوحًا.
وأعلن الجيش الصيني أن هذه التدريبات تهدف إلى تحسين "الدفاع في البحار البعيدة" و"العمليات المشتركة". ووفقًا لوكالة الأنباء الصينية الرسمية شينخوا، خاضت مجموعتا حاملات الطائرات مناورة محاكاة مواجهة. كما أفادت وزارة الدفاع اليابانية أن بعض الطائرات المقاتلة الصينية حلقت على مقربة خطيرة من طائرات المراقبة اليابانية. وإلى جانب استعراض القوة، تعكس هذه المناورات هدفًا واضحًا يتمثل في اكتساب خبرة عملياتية أساسية لتنفيذ مهام في مناطق بحرية بعيدة، كما أكد شارمان. ويمكن أن تكون هذه الخبرة حاسمة لدعم طموحات بكين في المحيط الهادئ وأماكن أخرى.
تمتلك الصين حاليًا ثلاث حاملات طائرات، جميعها تعمل بالديزل، مقارنة بإحدى عشرة حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية تديرها الولايات المتحدة. حاملة الطائرات الرابعة، فوجيان، التي أُطلقت عام ٢٠٢٢ وما زالت قيد التجارب، مُجهزة بنظام قذف كهرومغناطيسي، وهو ما يُمثل نقلة تكنولوجية هامة قد تسمح بإطلاق طائرات أثقل وزنًا وأفضل تسليحًا. يُميزها هذا النظام عن تصميمات حاملتي الطائرات "لياونينغ" و"شاندونغ" ذات القفز التزلجي، ويُقرّبها من المعايير البحرية الأمريكية. تُخطط بكين لتشغيل ست حاملات طائرات بحلول عام ٢٠٤٠، مع وجود سفينة واحدة على الأقل تعمل بالطاقة النووية قيد الإنشاء. يُشير تيموثي هيث، الباحث الأول في مؤسسة راند، إلى أن هذه السفن ستُمكّن الصين من القيام بمهام جوية بحرية مُتنوعة عبر المياه العالمية، مع تركيز خاص على الطرق التجارية الاستراتيجية التي تربط الصين بالشرق الأوسط عبر المحيط الهندي. مع ذلك، لا تضمن هذه التطورات هيمنة بحرية تلقائية لبكين في المنطقة. في حال نشوب مواجهة صينية أمريكية مُحتملة، ستظل حاملات الطائرات على كلا الجانبين عُرضة للطوربيدات والضربات الصاروخية.
مع ذلك، يُمكن لحاملات الطائرات الصينية أن تلعب دورًا رئيسيًا في فرض حصار على تايوان. يشير ناروشيجي ميشيشيتا، الأستاذ في المعهد الوطني للدراسات السياسية العليا في طوكيو، إلى أن هذه السفن ستتيح مراقبة بحرية واسعة النطاق وتمارس ضغطًا قسريًا على الشحن العسكري والتجاري. ويتفق الخبراء على أنه في حال نشوب صراع مباشر حول تايوان، ستظل القواعد الجوية الصينية في البر الرئيسي أكثر حسمًا، نظرًا لقرب الجزيرة من الساحل الصيني.
يعود اهتمام الصين المتزايد بحاملات الطائرات إلى أزمة مضيق تايوان عام ١٩٩٦، عندما نشرت الولايات المتحدة مجموعتين هجوميتين لحاملات الطائرات بالقرب من تايوان لردع المزيد من عمليات إطلاق الصواريخ الصينية. دفعت هذه الحادثة السلطات الصينية إلى إطلاق برنامج طموح لحاملات الطائرات، بدءًا من الاستحواذ على سفينة غير مكتملة من الحقبة السوفيتية تم شراؤها من أوكرانيا، والتي أصبحت تُعرف باسم لياونينغ. ومنذ ذلك الحين، أحرزت الصين تقدمًا منهجيًا، متبعةً نهجًا حذرًا ولكنه ثابت في تطوير أسطولها.
بالنسبة لبكين، تُمثل هذه السفن أكثر من مجرد أدوات عسكرية؛ إنها ترمز إلى القوة السياسية. ويبدو أن شي جين بينغ قد جعل تطوير القدرات البحرية أولوية لترسيخ مكانة الصين كقوة عالمية. ومن خلال تنسيق النشر المشترك لحاملات طائراتها خارج المياه التقليدية، تُشير الصين إلى طموحها في التأثير على التوازن العسكري في المحيط الهادئ. كما تُؤكد عزمها على تزويد نفسها بوسائل إبراز قوتها خارج حدودها الإقليمية، حتى مع خطر تصعيد التوترات مع واشنطن وحلفائها الآسيويين.
