حققت مركبة جوية جديدة بدون طيار (UAV) تم تطويرها في الولايات المتحدة مؤخرًا إنجازًا بارزًا من خلال الهبوط والإقلاع من حاملة الطائرات HMS Prince of Wales، وهي حاملة طائرات تابعة للبحرية الملكية من فئة Queen Elizabeth. أثناء التجارب قبالة الساحل الشرقي، اختبرت السفينة موهافي من إنتاج شركة جنرال أتوميكس، وهو جهاز عرض للإقلاع والهبوط القصير (STOL). استضافت سفينة HMS Prince of Wales في وقت سابق طائرة بدون طيار بريطانية أصغر حجمًا للاختبار اللوجستي. تم تفصيل هذا التطور في تقرير بقلم آرون ماثيو لاريوسا في USNI News.
وأشاد الأدميرال جيمس باركين، مدير تطوير البحرية الملكية، بهذه التجربة الناجحة باعتبارها لحظة تحول في الطيران البحري. وشدد على أن دمج الأصول غير المأهولة والمأهولة يعزز بشكل كبير قدرات مجموعة حاملات الطائرات الهجومية التابعة للبحرية الملكية.
تم تصميم Mojave، المشابه لـ MQ-9 Reaper وGray Eagle من سلسلة Predator، للهبوط على المدرج القصير على التضاريس الصعبة مثل حاملات الطائرات والميادين شبه المحسنة، دون الحاجة إلى معدات الإيقاف. وتشمل ميزاتها البارزة طول جناحيها الأكبر والقدرة على حمل أكثر من ضعف الحمولة النافعة لأسلافها، مما يعزز قدرتها على الاستشعار وقدرة نشر الحمولة. وقد أشادت شركة General Atomics بطائرة Mojave لقوتها النارية الرائعة، القادرة على حمل ما يصل إلى 16 صاروخًا من طراز Hellfire.
تعد تجربة Mojave جزءًا من سلسلة من الاختبارات المقرر نشرها في الخريف لـ HMS Prince of Wales. استوعب سطح الطيران الخاص بالشركة العديد من طائرات مشاة البحرية الأمريكية وخفر السواحل، بما في ذلك طائرات F-35B Lightning II وMV-22 Osprey وغيرها، منذ وصولها إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة في سبتمبر.
أعرب نائب الأدميرال مارتن كونيل، لورد البحر الثاني بالبحرية الملكية، عن سعادته بالاهتمام الدولي بمحاكمات موهافي. وسلط الضوء على أهمية هذه الاختبارات في تعزيز قدرات حاملة الطائرات في القرن الحادي والعشرين.
كما يراقب وفد ياباني هذه التجارب عن كثب، وخاصة اختبارات طائرات F-35B، للتحضير لنشر حاملة الطائرات اليابانية، JS Izumo، على الساحل الشرقي لإجراء تجارب طيران مماثلة في العام المقبل.
وفي الوقت نفسه، تعمل البحرية الأمريكية على تطوير تطوير الطائرة MQ-25A Stingray، وهي طائرة بدون طيار ذات أجنحة ثابتة لعمليات حاملات الطائرات. على الرغم من التأخير في التصنيع، من المتوقع أن تحقق هذه الطائرة بدون طيار للتزود بالوقود القدرة التشغيلية الأولية بحلول عام 2026.
