لعب مركز الإجراءات المضادة الأمريكي (CCM) دورًا محوريًا في دعم العرض التجريبي الذي أجرته البحرية الأمريكية على متن المدمرة يو إس إس بريبل (DDG 88) من فئة أرلي بيرك، حيث تم اختبار نظام الليزر عالي الطاقة المزود بأداة بصرية مُدمجة للمراقبة (HELIOS) ضد هدف طائرة بدون طيار للتحقق من أدائه التشغيلي. يمثل هذا الحدث الهام، الموثق في التقرير السنوي للسنة المالية 2024 الصادر عن مدير الاختبار والتقييم التشغيلي (DOT&E) في يناير 2025، خطوةً مهمةً في تحويل أنظمة أسلحة الليزر الموجهة بالطاقة من منصات تطويرية إلى أسلحة بحرية متكاملة تمامًا.
خلال الاختبار، جمع مركز الإجراءات المضادة الأمريكي (CCM) صور اشتباك عالية الدقة لدعم تحليل شامل للأداء، مما يؤكد الأهمية الاستراتيجية لنظام هيليوس في تعزيز قدرة البحرية على مواجهة التهديدات الجوية الناشئة في البحر.
يُمثل الاستخدام الناجح لنظام هيليوس (نظام الإبهار البصري المتكامل والمراقبة) على متن السفينة يو إس إس بريبل نقطة تحول في الحرب البحرية، حيث تواصل البحرية الأمريكية تحولها نحو دمج تقنيات الطاقة الموجهة لمواجهة التهديدات المتطورة. ومن الدوافع الأساسية لهذا التحول تزايد تعقيد وحجم التهديدات الجوية منخفضة التكلفة، وخاصةً الطائرات بدون طيار (UAVs) والطائرات المسيرة التي تُشكل أسرابًا من الطائرات، والتي تُشكل تحديًا لأنظمة الدفاع التقليدية المحمولة على متن السفن من حيث التكلفة ووقت الاستجابة والاستدامة خلال الاشتباكات المطولة.
هيليوس، اختصارًا لعبارة "ليزر عالي الطاقة مع مُبهِر بصري مُدمج ومراقبة"، هو سلاح طاقة مُوجهة مُتطور طورته شركة لوكهيد مارتن لدمجه على متن السفن الحربية السطحية، مثل مدمرات البحرية الأمريكية من فئة أرلي بيرك. يجمع النظام بين ليزر قوي من فئة 60 كيلوواط يعمل بالحالة الصلبة، قادر على تدمير أو تعطيل التهديدات القادمة، مثل الطائرات بدون طيار والقوارب الصغيرة، ومُبهِر بصري مُصمم لتعطيل أو إعاقة أجهزة الاستشعار المعادية دون اللجوء إلى القوة المميتة. بالإضافة إلى قدراته الهجومية، يوفر هيليوس وظائف مراقبة واستهداف مُتقدمة، مما يُعزز الوعي الظرفي على متن السفينة. يتيح تكامله الوثيق مع نظام إيجيس القتالي العمل بسلاسة جنبًا إلى جنب مع الدفاعات الحركية التقليدية، مما يُشكل درعًا واقيًا موحدًا متعدد الطبقات للأصول البحرية. لا تزال أنظمة الدفاع التقليدية عن قرب، مثل نظام الأسلحة القريب Phalanx CIWS، وصاروخ RIM-116 ذو الهيكل الدوار (RAM)، وصاروخ RIM-162 Evolved SeaSparrow (ESSM)، مكونات أساسية في بنية الدفاع الطبقي للبحرية الأمريكية. ومع ذلك، فإن هذه الأنظمة مقيدة بأحجام مخازن الذخيرة المحدودة، والتكاليف المرتفعة لكل طلقة، والقيود المادية للذخائر الحركية. على سبيل المثال، يعتمد نظام Phalanx CIWS على قذائف سريعة الإطلاق عيار 20 مم لاعتراض التهديدات القادمة، بينما تتطلب الأنظمة القائمة على الصواريخ مثل RAM وESSM مخزونات ذخيرة باهظة الثمن ومحدودة. في المقابل، يوفر نظام HELIOS شعاع طاقة صامتًا بسرعة الضوء، يمكنه التعامل مع أهداف متعددة على التوالي دون الحاجة إلى إعادة التحميل، طالما توفرت الطاقة الكهربائية على متن السفينة.
تتجاوز المزايا التكتيكية لأسلحة الليزر مجرد الفعالية من حيث التكلفة. يوفر نظام هيليوس قدرات اشتباك دقيقة، مما يقلل من خطر الأضرار الجانبية أثناء العمليات قرب المناطق المدنية أو في البيئات الساحلية المزدحمة. كما يتيح جهاز الإبهار البصري المدمج فيه اشتباكات غير قاتلة، حيث يعطل أجهزة استشعار الطائرات المسيرة القادمة دون تدميرها بالضرورة - وهي ميزة بالغة الأهمية للعمليات التي تتطلب إدارة دقيقة للتصعيد. علاوة على ذلك، لا تُنتج أسلحة الليزر حطامًا أو انفجارات ثانوية، وهو أمر مفيد عند تحييد التهديدات قرب القوات الصديقة أو البنية التحتية الحساسة.
بالإضافة إلى أدائها المادي، تتكامل أنظمة مثل هيليوس بشكل كامل مع نظام إيجيس القتالي، مما يتيح اتصالاً سلسًا مع رادار السفينة، وأنظمة التحكم في إطلاق النار، وأنظمة المراقبة. يُحسّن هذا التكامل الدقيق من كشف التهديدات وتتبعها، ويسمح بالاشتباكات الآلية عند الحاجة. وهذا يعني أيضًا أن هيليوس يمكن أن يعمل كجزء من شبكة دفاعية متعددة الطبقات، ويعمل جنبًا إلى جنب مع أنظمة الصواريخ والمدافع التقليدية لتوفير تغطية متداخلة وتكرار.
يُعدّ العرض التجريبي على متن المدمرة يو إس إس بريبل التابعة للبحرية الأمريكية تتويجًا لأكثر من عقد من استثمار البحرية الأمريكية في تكنولوجيا أسلحة الليزر. تعود جذور البرنامج إلى نشر نظام أسلحة الليزر (LaWS) عام 2014 على متن المدمرة يو إس إس بونس في الخليج العربي. نجح هذا النموذج الأولي المبكر في تعطيل القوارب الصغيرة والطائرات بدون طيار، مما أثبت إمكانات الليزر في البيئات البحرية. في عام 2020، مُنحت شركة لوكهيد مارتن عقدًا لتطوير هيليوس كنظام ليزر من فئة 60 كيلوواط مصمم للتكامل مع المقاتلات السطحية مثل مدمرات فئة أرلي بيرك. ومنذ ذلك الحين، سعت البحرية إلى إجراء ترقيات واختبارات تدريجية، حيث يمثل هيليوس أول سلاح ليزر عملي متكامل مع السفن في أسطول السطح الأمريكي.
يمثل اختبار السنة المالية 2024 انتقالًا حاسمًا من مرحلة التطوير إلى القدرة الميدانية. بعد التحقق من فعاليتها على أرض الواقع، تستعد البحرية الأمريكية لتوسيع نطاق نشر أنظمة الطاقة الموجهة على المزيد من سفن الأسطول. ومع تزايد حدة التنافس في المجال البحري، ولجوء الخصوم بشكل متزايد إلى تكتيكات غير متكافئة مثل أسراب الطائرات المسيرة والحرب الإلكترونية، أصبحت الحاجة إلى أنظمة دفاع سفن قابلة للتكيف وفعّالة من حيث التكلفة ودقيقة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.
لا يُبرز الاختبار الناجح لنظام سلاح الليزر هيليوس على متن السفينة يو إس إس بريبل التقدم التكنولوجي للبحرية الأمريكية فحسب، بل يعكس أيضًا تطورًا استراتيجيًا في عقيدة القتال البحري. أصبحت أسلحة الطاقة الموجهة، التي كانت تُعتبر في السابق ضربًا من الخيال العلمي، أدوات أساسية في الترسانة البحرية الحديثة - هادئة وفعالة وفتاكة بسرعة الضوء.
