وفقًا لما أوردته شركة deaidua في 14 نوفمبر 2023، وضعت Rheinmetall اللمسات الأخيرة على اتفاقية لتوفير خمس مركبات هجومية جوية من طراز Caracal للحكومة الأوكرانية. وبتيسير الدعم المالي من الحكومة الفيدرالية الألمانية، يجعل هذا الترتيب أوكرانيا أول دولة من المقرر أن تنشر نظام كاراكال، ومن المقرر تسليمه من أواخر عام 2023 إلى أوائل عام 2024.
تم عرض سيارة كراكال في المؤتمر الدولي لمعدات الدفاع والأمن (DSEI) في عام 2023، وهي مبنية على هيكل سلسلة G-model 464 الجديدة من مرسيدس-بنز، نتيجة للجهود التعاونية بين Rheinmetall وMercedes-Benz وArmored Car Systems (ACS). ). حصل المشروع التعاوني على موافقة القوات المسلحة الألمانية والهولندية، مما أدى إلى التزامات تعاقدية لما يصل إلى 3058 وحدة من Caracal، مع دعم دورة حياة من Rheinmetall يمتد لأكثر من 20 عامًا.
تم تصميم Caracal لتلبية متطلبات العمليات العسكرية المحمولة جواً، وتجمع بين القدرة على الحركة والبنية خفيفة الوزن والقدرة على دمج عناصر الحماية ضد التهديدات الباليستية والألغام الأرضية. ويسهل تصميمها المدمج نقل ما يصل إلى مركبتين داخل عنبر الشحن لطائرات الهليكوبتر للنقل الثقيل أو من خلال وسائل النقل المعلقة، بما يتماشى مع مواصفات طائرات الهليكوبتر مثل CH-47F Chinook وCH-53K King Stallion.
يعزز التصميم المعياري لمركبة Caracal تعدد استخداماتها من خلال استيعاب أسلحة المشاة القياسية وأسلحة الصواريخ الموجهة المضادة للدبابات (ATGM) على حامل حلقي. تسمح هذه القدرة على التكيف للمركبة بالعمل في أدوار مختلفة، بدءًا من نقل القوات إلى خدمات الإسعاف والهندسة القتالية والتطبيقات اللوجستية.
تم تصميم كاراكال على هيكل متوفر تجاريًا من سلسلة سيارات مرسيدس-بنز G-model 464، ويبلغ طوله 4.7 مترًا وعرضه 1.8 مترًا وارتفاعه 1.85 مترًا. مع وزن إجمالي يبلغ 4900 كجم، تحافظ المركبة المحمولة جواً على قابلية النقل الجوي بوزن لا يتجاوز 4400 كجم، إلى جانب سعة حمولة تصل إلى 2000 كجم. مدعومة بمحرك ديزل من مرسيدس بنز سداسي الأسطوانات ينتج قوة 249 حصانًا و600 نيوتن متر من عزم الدوران، تحقق كاراكال سرعة قصوى تبلغ 130 كم/ساعة. تشتمل قدرات الأداء الإضافية على قدرة التدرج بنسبة 60%، وتحمل المنحدر الجانبي بنسبة 30%، وعمق عبور يبلغ 0.7 متر، وقدرة عبور الخندق بمقدار 500 ملم.
من المتوقع أن يبدأ إنتاج سلسلة واسعة النطاق في عام 2024، وقد حصلت Rheinmetall على عقود كبيرة لـ Caracal مع القوات المسلحة الألمانية والهولندية. وتشمل الاتفاقية الإطارية متعددة السنوات تسليم 2054 مركبة إلى ألمانيا و1004 إلى هولندا. وتم تقديم طلب مؤكد مبدئيًا لشراء 1508 مركبات، ومن المقرر تسليم النماذج التجريبية في الربع الأول من عام 2024، ومن المقرر أن يبدأ إنتاج السلسلة في أوائل عام 2025.
