في خطوة لتعزيز قدرات قواتها البرية، أعلنت وزارة الدفاع الإيطالية مؤخرًا عن خطط للحصول على 133 دبابة قتال رئيسية من صنع ليوبارد 2 ألمانية الصنع. أطلقت إيطاليا أيضًا برنامج دفاع وطني لتحديث 125 دبابة قتال رئيسية من طراز C1 Ariete.
على الرغم من قدرتها على تطوير دبابات القتال الرئيسية (MBTs) ومركبات المشاة القتالية (IFV) بشكل مستقل ، فقد تخلفت إيطاليا عن القوى الأوروبية الأخرى في تحديث جيشها. العديد من دباباتها وعرباتها المدرعة في حاجة ماسة إلى ترقيات. من بين 200 دبابة قتال رئيسية من طراز C1 Ariete تمتلكها إيطاليا ، فإن 25٪ منها فقط جاهزة للقتال حاليًا. وهذا يثير مخاوف ، خاصة وأن معايير الناتو تتطلب من إيطاليا الاحتفاظ بأسطول مكون من 250 دبابة قتال رئيسية على الأقل.
لمعالجة هذا النقص في الجيش الإيطالي ، كشفت وكيلة وزارة الدفاع الإيطالية ، إيزابيلا راوتي ، عن خطط لاستثمار كبير بقيمة 4 مليارات يورو (حوالي 4.49 مليار دولار أمريكي) في عام 2024. يهدف هذا الصندوق إلى شراء دبابات قتال رئيسية جديدة (MBTs) ، ولا سيما دبابات القتال الرئيسية Leopard 2 الألماني ومتغيراته المحسنة. تم تضمين اقتراح التمويل بالفعل في خطة الإنفاق الدفاعي الإيطالية للفترة من 2023 إلى 2025.
في حين أن متغير Leopard 2 المحدد لم يتم الكشف عنه ، إلا أن الطلب على الطرازين 2A7 و 2A8 مرتفع حاليًا. اتفاقية الشراء في مرحلتها الختامية ، ومن المتوقع أن يتم إضفاء الطابع الرسمي على العقد في وقت مبكر من عام 2024. وأكد الوزير راوتي أن هذا الاستحواذ سيعزز تعاون إيطاليا مع صناعة الدفاع الألمانية ويمهد الطريق لمشاركتها في "نظام القتال البري المستقبلي "بقيادة ألمانيا وفرنسا.
إلى جانب عمليات الاستحواذ هذه ، تؤكد إيطاليا أيضًا على أهمية ترقية C1 Ariete MBTs. بدأت مبادرات هذه الترقيات في أغسطس 2019. وتشمل التحسينات الملحوظة هيكل الخزان والبرج والأنظمة البصرية ، بالإضافة إلى معدات الراديو والملاحة المحدثة. يهدف هذا الاستثمار ، الذي يبلغ إجماليه حوالي 900 مليون يورو ، إلى إطالة العمر التشغيلي لخزان C1 Ariete حتى عام 2034 على الأقل.
بالتفكير في استراتيجية التحديث الدفاعي الأوسع لإيطاليا في السنوات الأخيرة ، بدأت البلاد مشاريع متعددة. منذ يوليو 2018 ، بدأت إيطاليا في استبدال مركباتها المدرعة القديمة Centauro I 8x8 بطرازات Centauro II الأحدث. في كانون الثاني (يناير) 2022 ، أعلنت مجموعة ليوناردو ديفينس الإيطالية عن مجموعة من المعدات المحسنة لمركبات المشاة القتالية VBM Freccia (Arrow) التابعة للجيش الإيطالي 8x8 (IFVs). تعد هذه الترقيات ، التي تتضمن نظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية "Galileo" لـ VBM Freccia IFV ، بتحسين القدرة على التكيف في ساحات القتال الرقمية.
من خلال هذه القرارات الاستراتيجية ، تؤكد إيطاليا التزامها بتعزيز قدراتها القتالية البرية وبناء تحالفات أقوى مع شركاء الدفاع الأوروبيين.
