قررت الهند تحديث أسطولها من الدبابات الروسية من طراز T-72 بهدف تصدير النماذج المطورة إلى الأسواق العالمية، وخاصة استهداف المشترين المحتملين في أفريقيا والشرق الأوسط وشرق آسيا. ويمثل هذا القرار تعاونًا استراتيجيًا بين صناعتي الدفاع الهندية والروسية، بهدف إطالة عمر دبابات T-72 من خلال تجديدها للعملاء المحتملين.
وفقًا لمسؤول دفاعي كبير مشارك في الشراكة بين البلدين، ستتم عملية التحديث في الهند قبل تصدير الدبابات إلى البلدان المهتمة بشراء هذه المركبات القتالية. يشغل الجيش الهندي حاليًا حوالي 2500 دبابة من طراز T-72، والتي كانت بمثابة دبابات قتالية رئيسية منذ تقديمها في السبعينيات. ويظل الطلب على هذه الدبابات قويًا، وخاصة من دول في أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا. وقد أعربت العديد من الدول عن اهتمامها بشراء T-72 حيث تستعد الهند لاستبدالها تدريجيًا بنماذج أكثر تقدمًا.
بدأ إنتاج دبابات T-72 في الهند في ثمانينيات القرن العشرين في مصنع المركبات الثقيلة في أفادي بالقرب من تشيناي. وقبل ذلك، اشترت الهند 500 وحدة مباشرة من الاتحاد السوفييتي. وسيتم استخدام نفس المنشأة، التي أنتجت منذ ذلك الحين دبابات T-90 المطورة، الآن كقاعدة لتحديث دبابات T-72 المخصصة للتصدير. ويعمل الخبراء الفنيون الهنود والروس عن كثب لضمان نجاح عملية التحديث هذه.
كانت T-72 مركبة قتالية موثوقة ومتينة في مخزون الجيش الهندي، ومجهزة بمدفع رئيسي عيار 125 ملم ومدفع مضاد للطائرات ومدفع رشاش. ويمكنها الوصول إلى سرعات 60 كم / ساعة على الطرق و35 كم / ساعة على الطرق الوعرة، وهي قادرة على عبور الأنهار حتى عمق 1.2 متر. وخلال التوترات مع الصين في عام 2020، نشرت الهند هذه الدبابات في منطقة لاداخ المرتفعة، مما يمثل المرة الأولى التي يتم فيها نشر T-72 في مثل هذه التضاريس الصعبة.
وبالإضافة إلى دبابة تي-72، يشغل الجيش الهندي نحو 1000 دبابة تي-90 ونحو 100 دبابة أرجون محلية الصنع. وعلى الرغم من جهود التحديث، تظل دبابة تي-72 الدبابة الأكثر عدداً في ترسانة الجيش الهندي.
إذا أثبتت المبادرة نجاحها، فقد تستكشف الهند إمكانية تصدير مركبات عسكرية أخرى روسية الأصل، مثل مركبات المشاة القتالية بي إم بي-2، والتي من المقرر أيضًا ترقيتها. وقد يمثل تحديث دبابة تي-72 للتصدير فرصة جديدة للهند لتوسيع حضورها في سوق الدفاع العالمية، وتقديم حلول فعالة من حيث التكلفة للدول التي تحتاج إلى مركبات مدرعة موثوقة.
مع تطلع الهند إلى المستقبل، فإن جهود التحديث هذه تشكل جزءًا من استراتيجية أوسع لتجديد قدراتها العسكرية من خلال التخلص التدريجي من المعدات القديمة مع تعزيز تصدير المعدات الفائضة. وسيكون التعاون بين قطاعي الدفاع الهندي والروسي حاسماً في تحقيق هذه الأهداف.
