في تطور عسكري مهم، عرضت جنوب أفريقيا أحدث تطوير لها للمركبة المدرعة ذات العجلات 8x8، Badger، خلال تمرين VUKUHLOME 2023. أقيم هذا الحدث في 22 نوفمبر 2023، في مركز التدريب القتالي للجيش SA في لوهاتلا، كيب الشمالية. من المقرر أن تحل Badger محل مركبات Ratel 6x6 المدرعة، والتي كانت عنصرًا أساسيًا في القوات المسلحة لجنوب إفريقيا لأكثر من أربعة عقود.
تم تطوير Badger بواسطة شركة Denel Land Systems الجنوب أفريقية، وهي مركبة مدرعة ذات 8 عجلات تعتمد على طراز Patria AMV الفنلندي. وقد تم تخصيصها لقوات الدفاع الوطني لجنوب أفريقيا (SANDF) مع تعزيز الحماية والملاءمة للظروف المحلية. يمثل Badger ترقية كبيرة في القدرات العسكرية لجنوب إفريقيا.
تم تكليف شركة Denel بإنتاج 264 سيارة Badger بموجب مشروع Hoefyster، وهو عقد تم توقيعه في يونيو 2007. وعلى الرغم من التأخير، مع عدم تسليم أي سيارة اعتبارًا من أغسطس 2022، فإن الكشف عن Badger يمثل مرحلة جديدة في هذا المشروع. تم تسليم أول نموذج أولي للمركبة إلى قوات الدفاع الوطني السودانية في عام 2010.
سيتم تسليم Badger إلى جيش جنوب إفريقيا في ستة أنواع مختلفة لتلبية الاحتياجات العسكرية المختلفة. وتشمل هذه المركبات مركبات IFV ودعم الحرائق المجهزة بمدفع آلي عيار 30 ملم، ونسخة هاون مع مدفع هاون عيار 60 ملم، ونسخة مركز قيادة، ونسخة مضادة للدبابات مسلحة بصواريخ إنغوي، ونسخة إسعاف. تم تصميم كل متغير مع أخذ أدوار تشغيلية محددة في الاعتبار، مما يعزز مرونة وفعالية قوات الدفاع الوطني لجنوب أفريقيا.
يعتمد نظام Badger على درع فولاذي ملحوم بالكامل، مما يوفر الحماية ضد إطلاق نيران الأسلحة الصغيرة وشظايا قذائف المدفعية. كما أنها تتميز بتقنية LMT Flat Floor لزيادة الحماية ضد الألغام الأرضية والعبوات الناسفة، وتتحمل انفجارات تصل إلى 8 كجم من مادة تي إن تي أسفل السيارة. يعطي التصميم الأولوية لكل من إمكانيات الحماية والنشر السريع.
يتم تشغيل Badger بواسطة محرك ديزل DI 12 Scania بقوة 543 حصانًا مقترنًا بناقل حركة أوتوماتيكي بـ 7 سرعات. يمكن للمركبة أن تصل إلى سرعة قصوى على الطريق تبلغ 100 كم/ساعة مع أقصى مدى للطريق يصل إلى 800 كم. وهي مجهزة بنظام تعليق مائي هوائي مع إمكانية تعديل الارتفاع بشكل اختياري. السيارة قادرة على خوض المياه حتى عمق 2 متر.
