تم التأكيد رسميًا في 11 يونيو 2025، على تسليم نظام صواريخ "رابيد رينجر" أرض-جو قصير المدى، بريطاني الصنع، والذي طورته شركة "تاليس" البريطانية، إلى القوات المسلحة الأوكرانية كجزء من حزمة مساعدات عسكرية بريطانية بقيمة 1.7 مليار جنيه إسترليني. سيُضيف هذا النظام الدفاعي الجوي قصير المدى عنصرًا أساسيًا إلى شبكة الحماية الجوية متعددة المستويات لأوكرانيا، لا سيما ضد الطائرات بدون طيار والتهديدات التي تُحلّق على ارتفاعات منخفضة. أعلن رئيس الوزراء الأوكراني، دينيس شميهال، عن عملية الشراء خلال اجتماع وزاري، مُسلّطًا الضوء على هذا النظام كعنصر أساسي في الأصول الدفاعية الجديدة الممولة من المملكة المتحدة. ووفقًا لما أوردته وزارة الدفاع الأوكرانية عبر تطبيق "تليجرام"، تُمثّل هذه المبادرة تعزيزًا كبيرًا لترسانة الدفاع الجوي الأوكرانية.
نظام "رابيد رينجر" هو حل دفاع جوي قصير المدى خفيف الوزن وعالي الحركة (SHORAD)، مُصمّم للاستخدام المرن على منصات مُتنوعة. بوزن إجمالي يقل عن 500 كجم، يمكن تركيبه على المركبات أو السفن أو المنشآت الثابتة. مزود بأربعة صواريخ جاهزة للإطلاق، إما من طراز Starstreak II أو صواريخ متعددة المهام خفيفة الوزن (LMM، والمعروفة أيضًا باسم Martlet)، يوفر النظام دقة في الاشتباك عبر توجيه شعاع الليزر، مما يضمن مناعة ضد الإجراءات المضادة الحرارية. تتيح له مجموعة الاستهداف الكهروضوئية المتكاملة، ومستشعر المراقبة بزاوية 360 درجة، وإمكانية التتبع الآلي، العمل بشكل مستقل أو كجزء من شبكة قيادة وتحكم (C2) أوسع. مع مدى كشف يزيد عن 15 كم ومدى إطلاق فعال يتجاوز 7 كم، تم تحسين RapidRanger لمواجهة تهديدات الطائرات بدون طيار والطائرات ذات الأجنحة الدوارة والطائرات ذات الأجنحة الثابتة منخفضة الارتفاع.
يعود تاريخ تطوير RapidRanger إلى تقنيات الدفاع الجوي RapidFire وStarstreak السابقة من Thales. صُمم لتلبية الطلب المتزايد على أنظمة SHORAD المرنة وقابلة النشر العالية، وقد شهد انتشارًا محدودًا حتى الآن، لا سيما في تجارب وتقييمات القوات البريطانية وقوات الحلفاء. يُمثل الطلب الأوكراني، المرتبط بمبادرة تمويل بريطانية واسعة النطاق، أهم مشاركة عملياتية له حتى الآن، وسيُمثل اختبارًا عمليًا لأدائه. يأتي هذا الاستحواذ كجزء من حزمة أوسع تشمل أيضًا 5000 صاروخ مارلت و100,000 طائرة بدون طيار، بهدف تعزيز وتحديث الوضع الدفاعي لأوكرانيا ردًا على التكتيكات الجوية الروسية المتطورة.
بالمقارنة مع أنظمة قصيرة المدى مماثلة مثل جيبارد الألماني، وبوبراد البولندي، وأفينجر الأمريكي الصنع، يتميز رابيد رينجر بسهولة حمله، ومعدل جاهزيته العالية لإطلاق النار، ومناعته ضد الصواريخ المضيئة بفضل التوجيه بأشعة الليزر. في حين أن جيبارد يوفر قوة نيران أثقل بفضل مدفعيه التوأمين عيار 35 ملم، إلا أنه أثقل وزنًا وأكثر تطلبًا من الناحية اللوجستية، وأكثر عرضة للهجمات المضادة. يُكمّل نظام رابيد رينجر الأنظمة الحالية مثل NASAMS أو IRIS-T SLM، وذلك من خلال توفير حلول تكتيكية لتحييد الطائرات المسيرة فورًا وحماية القوافل، لا سيما في المناطق التي تكون فيها الأنظمة الرادارية بطيئة جدًا أو كبيرة جدًا بحيث لا يمكن نشرها.
من الناحية الاستراتيجية، يُغيّر تسليم أنظمة رابيد رينجر المشهد التكتيكي لشبكة الدفاع الجوي الأوكرانية. من الناحية الجيوسياسية، يعكس هذا تعميق العلاقات الدفاعية بين المملكة المتحدة وأوكرانيا، ويعزز مكانة بريطانيا كداعم عسكري رئيسي لكييف في عام 2025، بعد عمليات التسليم السابقة لصواريخ ستورم شادو ودبابات تشالنجر 2. عسكريًا، يُعزز قدرات الدفاع النقطي في مناطق الخطوط الأمامية ومناطق البنية التحتية الحيوية. من منظور المخزون، فإن مزيج SHORAD الحالي في أوكرانيا، والذي يشمل صواريخ Osa وStrela-10 القديمة من الحقبة السوفيتية، ونسخ Igla المحمولة، وبعض أنظمة الدفاع الجوي المحمولة الغربية، محدود في المدى ووقت رد الفعل والفعالية ضد الذخائر المتسكعة أو الطائرات بدون طيار الصغيرة السريعة. تُسدّ رابيد رينجر هذه الفجوة بتوفير نظام دفاع جوي متنقل وسريع الاستجابة ومستقل، مع قدرات هجومية دقيقة.
من الناحية المالية، تشمل حزمة المساعدات البريطانية 1.7 مليار جنيه إسترليني مُخصصة خصيصًا لمشتريات الدفاع الجوي، بما في ذلك أنظمة رابيد رينجر وصواريخ مارتلت. يُشكّل هذا التمويل جزءًا من إطار دعم بريطاني أوسع نطاقًا يبلغ إجماليه 4.5 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2025، منها 247 مليون جنيه إسترليني مُخصصة لتدريب الأفراد الأوكرانيين. وبينما لم يُكشف علنًا عن أي عقود تصدير تجارية لرابيد رينجر حتى الآن، يُمثّل هذا التسليم أول عقد تشغيلي رئيسي لها. ومن المتوقع أن يكتسب المورد، شركة تاليس المملكة المتحدة، التابعة لمجموعة تاليس الفرنسية، رؤية استراتيجية وإثباتًا قتاليًا من خلال هذا النشر.
يُبرز تأكيد تسليم نظام رابيد رينجر شوراد البريطاني إلى أوكرانيا تطورًا كبيرًا في العقيدة الدفاعية الأوكرانية وبنية الدعم الغربية. بتزويد كييف بأنظمة رشيقة، موجهة بالليزر، ومرنة المنصات، لا تُعزز المملكة المتحدة قدرة أوكرانيا على دحر التهديدات الجوية، وخاصة الطائرات المسيرة، فحسب، بل تُرسي أيضًا سابقةً في نشر أنظمة الدفاع الجوي قصيرة المدى من الجيل التالي في سياقات الحرب الهجينة الحديثة.
