أعلن المتحدث باسم البنتاجون اللواء بات رايدر يوم الأحد 13 أكتوبر 2024 أن وزير الدفاع لويد أوستن قد أذن بنشر بطارية ثاد في إسرائيل بتوجيه من الرئيس جو بايدن. تأتي هذه الخطوة ردًا على التصعيدات الأخيرة، بما في ذلك هجمات الصواريخ الباليستية الإيرانية على إسرائيل في أبريل وأكتوبر من هذا العام. وأكد رايدر أن النشر من شأنه أن يعزز قدرات الدفاع الجوي لإسرائيل وسط تصاعد التوترات الإقليمية.
هذه ليست المرة الأولى التي تقوم فيها الولايات المتحدة بنشر ثاد في المنطقة. وجه الرئيس بايدن نشرًا مماثلاً العام الماضي، بعد هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، لحماية القوات والمصالح الأمريكية. كما نشرت الولايات المتحدة بطارية ثاد في إسرائيل في عام 2019 كجزء من تدريب مشترك وتدريب دفاع جوي متكامل. وتضيف عملية النشر الجديدة إلى أنظمة الدفاع الجوي القوية بالفعل في إسرائيل، والتي تشمل القبة الحديدية، ومقلاع داود، وأنظمة أرو 3، المصممة لاعتراض التهديدات التي تتراوح من الصواريخ قصيرة المدى إلى الصواريخ طويلة المدى.
تم تصميم نظام ثاد، أو نظام الدفاع الصاروخي للمناطق عالية الارتفاع، لاعتراض الصواريخ الباليستية قصيرة ومتوسطة المدى في مرحلتها النهائية - قبل الاصطدام مباشرة - مما يوفر طبقة دفاعية حاسمة ضد التهديدات الصاروخية. تكمن القوة الرئيسية لنظام ثاد في قدرته على اعتراض التهديدات على ارتفاعات عالية وطويلة المدى، مما يجعله فعالاً بشكل خاص ضد الصواريخ الباليستية. يمكن للنظام التعامل مع الأهداف على مسافات تصل إلى 200 كيلومتر وعلى ارتفاعات تتجاوز 150 كيلومترًا، بعيدًا عن متناول معظم أنظمة الدفاع الصاروخي، مما يسمح له بتحييد الرؤوس الحربية قبل إعادة دخولها الغلاف الجوي.
تمتلك إيران واحدة من أكبر ترسانات الصواريخ وأكثرها تنوعًا في الشرق الأوسط، وتضم مجموعة واسعة من الصواريخ الباليستية قصيرة ومتوسطة وطويلة المدى. لقد طورت إيران العديد من أنظمة الصواريخ، مثل سلسلة شهاب وغدر وسجيل، القادرة على ضرب أهداف في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك إسرائيل والقواعد العسكرية الأمريكية. بعض صواريخ إيران، مثل شهاب 3، يبلغ مداها أكثر من 1000 كيلومتر، في حين أن الأنظمة الأكثر تقدمًا مثل سجيل 2 لها مدى يتجاوز 2000 كيلومتر، مما قد يصل إلى أجزاء من أوروبا. يمكن لهذه الصواريخ أن تحمل رؤوسًا حربية تقليدية أو، في أسوأ السيناريوهات، رؤوسًا نووية، على الرغم من إصرار إيران على أن برنامجها الصاروخي دفاعي.
بالإضافة إلى الصواريخ الباليستية، طورت إيران أيضًا صواريخ كروز، والتي يصعب اكتشافها واعتراضها بسبب مسارات طيرانها على ارتفاعات منخفضة. تشكل قدرات إيران الصاروخية، جنبًا إلى جنب مع قدرتها على إنتاج وتعديل هذه الأنظمة محليًا، تهديدًا استراتيجيًا كبيرًا في المنطقة، وخاصة للخصوم مثل إسرائيل والولايات المتحدة. كانت هذه الصواريخ محورية في الاستراتيجية العسكرية الإيرانية، مما يسمح لها بإبراز القوة والرد على التهديدات المحتملة دون الاعتماد فقط على القوات التقليدية.
في مواجهة ترسانة الصواريخ الباليستية الإيرانية، التي تشمل مجموعة متنوعة من الأنظمة طويلة ومتوسطة المدى، يوفر نظام ثاد ميزة دفاعية كبيرة. فقدرته على اعتراض الصواريخ على مثل هذه الارتفاعات العالية تضمن سقوط الحطام أو أي شظايا صاروخية متبقية دون ضرر خارج المناطق المأهولة بالسكان. وبالاقتران بأنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية الحالية، يضيف نظام ثاد طبقة أخرى حاسمة من الحماية لاستراتيجية الدفاع الإسرائيلية متعددة المستويات.
