غالبًا ما يكون نظام ثاد ـ نظام الدفاع الصاروخي للمناطق المرتفعة الطرفية ـ في صميم المناقشات عندما يتعلق الأمر بالدفاع الصاروخي المتقدم، وخاصة ضد التهديدات مثل صاروخ أوريشنيك الروسي الأسرع من الصوت.
لقد أدت اللقطات المروعة للذخائر الصغيرة المتساقطة من ما يبدو أنه شق في السماء إلى تضخيم القلق العالمي، مما أعاد نظام ثاد إلى دائرة الضوء. هذا النظام المتطور شديد الحركة، والذي صممته شركة لوكهيد مارتن، مصمم خصيصًا لاعتراض الصواريخ الباليستية في مرحلتها النهائية، فوق الغلاف الجوي.
ولكن هل يمكنه التعامل مع شيء مراوغ وغير متوقع مثل أوريشنيك؟ الإجابة المختصرة ليست مباشرة كما قد يأمل البعض.
إن أوريشنيك ليس مجرد صاروخ؛ إنه سلاح فرط صوتي قادر على المناورة بشكل غير متوقع بسرعات تتجاوز 5 ماخ. وتسمح له هذه الميزات بتجاوز معظم الدفاعات الصاروخية التقليدية، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كانت بنية ثاد الحالية، والتي تم تطويرها لمواجهة المسارات الباليستية، قابلة للتكيف بما يكفي لهذا العصر الجديد من الحرب الصاروخية.
يزعم الخبراء أنه في حين يمكن أن يلعب ثاد من الناحية النظرية دورًا في استراتيجية دفاعية متعددة الطبقات، فإن فعاليته ضد الصواريخ الأسرع من الصوت مثل أوريشنيك تعتمد بشكل كبير على التنسيق المتقدم مع أنظمة أخرى، مثل إيجيس أو حلول الطاقة الموجهة المستقبلية.
إن السياسة المحيطة بثاد مهمة بنفس القدر. تؤكد الدعوات لنشره في أوكرانيا على الوزن الرمزي للنظام بقدر قيمته الاستراتيجية. ومع ذلك، واجهت مثل هذه الطلبات مقاومة شديدة في واشنطن.
يؤكد محللون مثل براندون جيه ويخرت على المخاطر: قد يؤدي تسليم ثاد إلى أوكرانيا إلى تعريض تكنولوجيتها للجهات المعادية إذا تم الاستيلاء عليها، مما قد يؤدي إلى تآكل ميزة الولايات المتحدة في الدفاع الصاروخي. وعلاوة على ذلك، فإن التعقيدات التشغيلية والمتطلبات اللوجستية لنظام ثاد تجعل من غير المرجح أن ينجح في ساحات المعارك عالية المخاطر والسريعة التحول في أوكرانيا.
نظام الدفاع الجوي الصاروخي عالي الارتفاع [ثاد] عبارة عن منصة دفاع جوي وصاروخي متطورة ومتحركة مصممة للحماية من الصواريخ الباليستية قصيرة ومتوسطة ومتوسطة المدى أثناء مرحلتها النهائية من الطيران.
يستخدم نظام ثاد، الذي طورته شركة لوكهيد مارتن، منهجية الضربة القاتلة، ويعتمد على الطاقة الحركية لتحييد التهديدات الواردة بدلاً من الرؤوس الحربية المتفجرة، مما يضمن اعتراضًا أنظف وأكثر دقة.
يدمج النظام الرادار المتطور والصواريخ الاعتراضية المتقدمة وعناصر القيادة والتحكم القوية، مما يجعله عقدة حاسمة في هياكل الدفاع الصاروخي الطبقية.
نظام ثاد ذو قيمة استراتيجية لمواجهة التهديدات الصاروخية التي يتم إطلاقها من المناطق المضطربة أو الدول المارقة، مما يعزز الأمن الإقليمي والداخلي للولايات المتحدة والدول المتحالفة.
في جوهره، تم تصميم نظام ثاد لتحييد الصواريخ الباليستية خلال اللحظات الأخيرة من مسارها، عندما تعود إلى الغلاف الجوي. وهذا يجعله فعالاً بشكل خاص ضد التهديدات الصاروخية المتقدمة، بما في ذلك تلك المجهزة بتدابير مضادة أو مركبات إعادة دخول قابلة للمناورة [MaRVs].
قدرته على العمل بشكل مستقل وكجزء من شبكة متكاملة يعزز مرونته، مما يتيح نشره في بيئات متنوعة من المواقع الثابتة إلى عمليات المسرح المتغيرة بسرعة.
يضمن رادار النطاق X للنظام الكشف والتتبع الدقيق، مما يعزز فعاليته حتى ضد التهديدات الصاروخية المعقدة والسريعة التطور.
يتألف نظام ثاد من عدة مكونات رئيسية، بما في ذلك رادار AN/TPY-2، القادر على الكشف عن أهداف متعددة والتمييز بينها على مسافة بعيدة؛ صاروخ اعتراض ثاد خفيف الوزن وسهل المناورة، والذي يستخدم باحثًا متقدمًا للاستهداف الدقيق؛ وقاذفة ثاد، وهي منصة متنقلة يمكنها نقل وإطلاق ما يصل إلى ثمانية صواريخ اعتراضية.
إن نظام القيادة والتحكم ينسق هذه العناصر، ويستفيد من البيانات في الوقت الحقيقي لتحسين قرارات الاشتباك. وقد تم تطوير العديد من المتغيرات والتحسينات لقدرات الرادار والاعتراض في نظام ثاد، بما في ذلك تحديثات البرامج لمواجهة التهديدات الناشئة.
تضمن هذه التطورات أن يظل النظام حجر الزاوية في الدفاع الصاروخي الحديث، ومعالجة التحديات الحالية والتطورات المعادية المستقبلية.
دعونا نتخيل السيناريو مرة أخرى، ونضيف هذا العامل الحاسم: صاروخ أوريشنيك، الذي يشكل بالفعل تهديدًا هائلاً تفوق سرعته سرعة الصوت، لا يحمل رأسًا حربيًا واحدًا فقط. فمع دخوله مرحلة منتصف مساره، ينشر الصاروخ ذخائر فرعية متعددة، كل منها مزود بقدرات مناورة مستقلة.
وهذا يحول هدفًا واحدًا إلى سرب من التهديدات، كل منها يتسابق نحو نقاط تأثير محتملة مختلفة. يحدد نظام ثاد، مع راداره AN / TPY-2، على الفور حدث الانفصال ويبدأ في تتبع أجسام متعددة. ومع ذلك، يتصاعد الموقف تعقيدًا في غضون ثوان.
والآن يواجه المشغلون مهمة شاقة: تحديد أولويات الأهداف التي يجب التعامل معها. والواقع أن رادار نظام ثاد متقدم بشكل استثنائي، وقادر على التمييز بين الرؤوس الحربية والطعوم والحطام، ولكن العدد الهائل من الأجسام يفرض ضغوطاً على قدرته على الحفاظ على التتبع الدقيق لجميع الذخائر الصغيرة.
يتم إطلاق صاروخ اعتراضي نحو أحد الرؤوس الحربية. ويعدل صاروخ ثاد مساره أثناء الطيران باستخدام باحثه المتقدم، ولكن المناورات غير المتوقعة للذخيرة الصغيرة وسرعتها الفائقة للصوت تمد خوارزميات النظام إلى أقصى حدودها. وفي الوقت نفسه، تواصل الذخائر الصغيرة الأخرى هبوطها، دون أي تحد، نحو أهداف منفصلة.
وفي هذا السيناريو المنقح، تكون النتيجة أكثر قتامة. إذ يزيد انتشار الذخائر الصغيرة المتعددة من احتمالية إفلات بعضها من الاعتراض بالكامل. ونظام ثاد، المصمم لمواجهة الرؤوس الحربية الباليستية الفردية عالية القيمة، ليس مُحسَّناً لهذا النوع من ديناميكية السرب.
في حين قد يؤدي ذلك إلى تحييد واحدة أو حتى عدد قليل من الذخائر الصغيرة، فإن الحمولات المتبقية تصل إلى أهدافها، مما يتسبب في دمار واسع النطاق. وهذا يؤكد على ثغرة بالغة الأهمية في أنظمة الدفاع الصاروخي الحالية: صعوبة التعامل مع طبيعة الأهداف المتعددة للصواريخ الأسرع من الصوت المتقدمة مثل Oreshnik.
لمواجهة مثل هذه التهديدات بشكل فعال، يجب أن يجمع الحل المستقبلي بين دقة الإصابة للقتل في THAAD والقدرات الأوسع، مثل تحديد أولويات الأهداف المتقدمة التي يقودها الذكاء الاصطناعي، وتدابير مكافحة السرب، والدفاعات الطبقية الأكثر مرونة. حتى ذلك الحين، ستظل السيناريوهات مثل هذا من بين المعضلات الأكثر تحديًا للدفاع الصاروخي الحديث.
ويزيد من التعقيد السياق الأوسع لاستراتيجية الدفاع الصاروخي. لم يتم تصميم THAAD في عزلة؛ إنه من المفترض أن يعمل ضمن إطار طبقي جنبًا إلى جنب مع أنظمة مثل Aegis BMD و Patriot PAC-3.
هذا الدفاع الطبقي أمر بالغ الأهمية عند معالجة التهديدات الناشئة مثل الصواريخ الأسرع من الصوت، والتي قد تتطلب فرص اعتراض متعددة في نقاط مختلفة في رحلتها. في مواجهة أوريشنيك، قد يؤدي الجهد المنسق الذي يشمل أجهزة استشعار فضائية، والكشف المبكر، وأنظمة دفاع متداخلة إلى تحسين فرص النجاح.
ومع ذلك، حتى مع هذا النهج المتعدد الطبقات، فإن السرعة الهائلة والقدرة على المناورة للصواريخ الأسرع من الصوت تجعلها تحديًا هائلاً. في نهاية المطاف، قد لا يكون نظام ثاد وحده كافياً، ولكن كجزء من استراتيجية متعددة المجالات متطورة، فإنه يظل جزءًا حيويًا من اللغز.
يلخص براندون جيه ويخرت جوهر نقاش ثاد بإيجاز. ويشرح: "حتى لو تم نشر ثاد، على الرغم مما يدعيه مصمموه، فإن محاولة وقف وابل الصواريخ المجنحة الأسرع من الصوت أسهل قولاً من الفعل".
وتؤكد وجهة نظره على الفجوة الهائلة بين النظرية والواقع عندما يتعلق الأمر باعتراض التهديدات الأسرع من الصوت المتقدمة مثل صاروخ أوريشنيك الروسي. تعمل هذه الأسلحة بسرعات مذهلة مع مسارات غير متوقعة، وتستغل نقاط الضعف حتى في أكثر أنظمة الدفاع الصاروخي تطوراً.
إن القوة الحقيقية لنظام ثاد تكمن في قدرته على اكتشاف وتتبع التهديدات الأسرع من الصوت بدقة أكبر من معظم الأنظمة الأخرى. ومع ذلك، فإن القفزة من الاكتشاف إلى الاعتراض تظل تحديًا هائلاً.
إن الصواريخ الاعتراضية التي تضرب وتقتل النظام، على الرغم من تقدمها الشديد، مصممة لمسارات صواريخ باليستية أكثر قابلية للتنبؤ، وليس المناورات غير المنتظمة عالية السرعة التي تحدد صواريخ كروز الأسرع من الصوت. وكما هو الحال الآن، فإن الاشتباك مع صاروخ أوريشنيك أو سرب من ذخائره الفرعية وتحييده من شأنه أن يدفع نظام ثاد إلى حدوده التشغيلية - وربما أبعد من ذلك.
على الرغم من هذه القيود، يعتبر نظام ثاد أقرب قدرة تمتلكها الولايات المتحدة لمواجهة هجوم بسلاح فرط صوتي، وإن كان غير مكتمل. إن دوره كمكون إنذار مبكر ودفاعي متعدد الطبقات يمنحه أهمية استراتيجية في بنية الدفاع الصاروخي الحالية.
ومع ذلك، هذا بعيد كل البعد عن الكفاية. يجب على البنتاجون توسيع إنتاج ونشر نظام ثاد بشكل عاجل لتعزيز الدفاعات ضد ترسانة روسيا الأسرع من الصوت المتنامية.
والأمر الأكثر أهمية هو أن هناك حاجة إلى استثمارات كبيرة لتطوير حلول الجيل القادم القادرة على معالجة التحديات الفريدة التي تفرضها الأسلحة الأسرع من الصوت. ولا يتعلق الأمر فقط بسد الفجوة التكنولوجية؛ بل يتعلق أيضا بالحفاظ على رادع موثوق به في عصر التهديدات المتسارعة التطور.
