من المتوقع أن تفوز سبيس إكس بنحو ملياري دولار أمريكي لتطوير كوكبة من الأقمار الصناعية المتحركة لمؤشرات الأهداف الجوية لدرع الرئيس ترامب الصاروخي "القبة الذهبية"، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، في 31 أكتوبر 2025. وستُستخدم هذه الأموال، المُدرجة في حزمة ضرائب وإنفاق وُقعت في يوليو، لبدء برنامج يُمكن توسيع نطاقه ليشمل حوالي 600 قمر صناعي، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. ورفض البنتاغون التعليق على التفاصيل المُسبقة لاتخاذ القرار، ولم تُجب سبيس إكس على استفسارات الصحيفة.
"القبة الذهبية" هي محاولة الإدارة الأمريكية لدمج أجهزة استشعار فضائية وأرضية مع صواريخ اعتراضية لتدمير الصواريخ قبل أن تصيب أهدافًا أمريكية. لم يُقدّم المسؤولون سوى خطوط عريضة علنًا، إلا أن البيت الأبيض ضغط من أجل سرعة النشر، وأشار الرئيس علنًا إلى تكلفة قدرها 175 مليار دولار كنقطة انطلاق، بينما يُحذّر المحللون من أن التكلفة الإجمالية قد تصل إلى مئات المليارات. الهدف، كما وُصف للقطاع الصناعي، هو سلسلة تدمير متكاملة تستمر من الإطلاق حتى الاصطدام، وتُخفّض الجداول الزمنية للاشتباك عبر المجالات. تُؤكّد التقارير المستقلة على ضخامة هذا المشروع، حيث تُشير التحليلات الخارجية إلى تطويرٍ على مدى سنواتٍ طويلة، وأعدادٍ ضخمةٍ جدًا من الأقمار الصناعية للحفاظ على التعزيز واليقظة في منتصف المسار.
ستُشكّل أقمار AMTI قلب طبقة الاستشعار المدارية للقبة الذهبية. مهمتها هي اكتشاف وتصنيف وتتبع الأهداف الجوية المتحركة، مثل تشكيلات القاذفات وصواريخ كروز منخفضة التحليق، ثمّ الاحتفاظ بها أثناء مناورة تلك الأهداف. ستنقل هذه المركبات المسارات إلى شبكات نقل آمنة، بما في ذلك هندسة الفضاء المقاتلة المنتشرة التابعة لوكالة تطوير الفضاء، والتي تحمل أقمارها الصناعية للنقل من الفئة 1 أربعة روابط بصرية متقاطعة، بالإضافة إلى محطات Link-16 ونطاق Ka لنقل بيانات الاستهداف بسرعة، وإلى Milnet، وهو نظام اتصالات سري تموله قوة الفضاء، ويدير مكتب الاستطلاع الوطني هذا المشروع. ويضيف تقرير الصحيفة أنه من المتوقع أن تلعب SpaceX دورًا رئيسيًا في Milnet وطبقة منفصلة لتتبع المركبات الأرضية إلى جانب AMTI.
يتضمن AMTI حمولات رادارية مع معالجة مدارية مُعدّلة لتمييز دوبلر ورفض التشويش على الخلفيات البرية والبحرية، وروابط متقاطعة عالية السعة لنشر المسارات، وبوابات منخفضة الكمون لعقد القيادة والتحكم. وقد أكد قادة قوة الفضاء صراحةً أن تحديد الأهداف المتحركة المدارية سيُكمل أجهزة الاستشعار الجوية والأرضية، ولن يحل محلها، وقد أجروا تحليلًا للبدائل حول أفضل السبل لتوفير AMTI في الفضاء، ومن المقرر صدور النتائج هذا الخريف. تُسهم الرحلات قصيرة المدى التي تُمكّن مؤشر GMTI الفضائي في تحديد هذا المسار، وتُشير إلى طبقة تشغيلية لاحقة في هذا العقد.
تعكس الحاجة المُلِحّة للبرنامج فلسفة استحواذ عبّر عنها كبار الضباط. وفي تصريحات نقلتها الصحيفة، قال الجنرال تشانس سالتزمان، رئيس عمليات الفضاء في قوة الفضاء: "ما نعتمد عليه هو الصناعة لمساعدتنا على الابتكار من خلال تعليمنا فنّ الممكن"، مُبيّنًا سبب سعي الوزارة إلى استقطاب جهات فاعلة عالية الأداء وذات كفاءة تجارية عالية لمهام مدار أرضي منخفض مُنتشرة. عمليًا، ستُقاس قيمة AMTI للمُشغّلين من خلال جودة التواجد المُستمر، وإعادة الزيارة، والتتبع، والتي بدورها تُشجّع على بناء كوكبة كبيرة وربط مُحكم بطبقات النقل الموجودة بالفعل أو التي يتم نشرها بسرعة.
بالنسبة لسبيس إكس، فإنّ هذه الجائزة المُرتقبة تتجاوز مُجرّد أمر مهمة آخر. فهي ستُضفي طابعًا رسميًا على تطوّر الشركة من مُزوّد إطلاق إلى مُدمج رئيسي في مجموعات أقمار الأمن القومي، مُستفيدةً من وتيرة ستارلينك المُصنّعة وإيقاع رحلاتها. كما أشارت الصحيفة، أعلنت سبيس إكس مؤخرًا أنها أطلقت أكثر من 10,000 قمر صناعي من ستارلينك، وهو مؤشر على قاعدة صناعية ذات صلة مباشرة بأي منصة AMTI. ويضع التقرير نفسه سبيس إكس على أهبة الاستعداد لأعمال إضافية مجاورة للقبة الذهبية في مجال ميلنت والتتبع الأرضي، مما يشير إلى تأثير المحفظة في حال هبوط الدفعة الأولى في هوثورن.
ومع ذلك، فإن تداعيات القاعدة الصناعية تتقاطع في كلا الاتجاهين. يحذر المشرعون من الإفراط في تركيز هندسة حرب الفضاء الوطنية في يد بائع واحد، وهو أمر يُطلق عليه خبراء التكنولوجيا في البنتاجون اسم "حصر البائعين". وقال السيناتور ريك سكوت مؤخرًا، مُطالبًا بالمنافسة مع تبلور القبة الذهبية: "لا أريد أن ينتهي بنا المطاف باختيار شركة واحدة والسير في طريق واحد". يُقدم نموذج وكالة تطوير الفضاء ثقلًا موازنًا، مع جوائز متعددة البائعين عبر الدفعتين 1 و2، بما في ذلك يورك سبيس سيستمز، وبوينغ، وتيفاك/تيران أوربيتال على متغيرات النقل التي ستحمل روابط بصرية متقاطعة وحمولات نطاق Ka.
