وقّعت الجزائر عقدًا مع شركة ليوناردو لتسليم ثلاث مروحيات من طراز AW159 Wildcat، ومن المتوقع إتمام عمليات التسليم بحلول عام 2027. ومن المرجح أن تُنشر هذه المروحيات على متن طرادات فئة Adhafer الجزائرية الجديدة، التي بنتها شركة CSSC في الصين، لتعزيز قدرات البحرية الجزائرية في الحرب المضادة للغواصات (ASW) والحرب المضادة للسطح (ASuW).
ووفقًا لمعلومات سابقة، من المتوقع أن تُجهّز طائرات AW159 بنظام سونار فرنسي مدمج من طراز Compact FLASH، وطوربيدات خفيفة الوزن من طراز MU90، قيد الطلب حاليًا، وصواريخ خفيفة متعددة المهام (LMM)، مما يسمح لها بمهاجمة الأهداف تحت الماء والسطحية الخفيفة.
فئة أدهافر، المعروفة أيضًا باسم C28A، هي كورفيت شبحية بوزن 3000 طن، بنتها شركة بناء السفن الصينية (CSSC) لصالح البحرية الجزائرية. دخلت ثلاث سفن، أدهافر، والفاتح، والزجر، الخدمة منذ عام 2015، مع إمكانية إضافة ثلاث سفن أخرى.
يبلغ طول هذه الكورفيتات 120 مترًا وعرضها 14.4 مترًا، وهي مزودة بأربعة محركات ديزل من طراز MTU، مما يتيح لها الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 30 عقدة. صُممت هذه الكورفيتات ببصمة رادارية وأشعة تحت حمراء أقل، وتتميز بطلاء ممتص للرادار، وتصميم هيكل منخفض الارتفاع، ومنافذ عادم على خط الماء.
كل سفينة مُسلحة بمدفع رئيسي من طراز NG-16-1 عيار 76 ملم، ونظامي تسليح قريب المدى من طراز Type 730، وقاذفتي صواريخ رباعية مضادة للسفن من طراز C-802A، ونظام دفاع جوي قصير المدى FM90N ثماني الخلايا لصواريخ HQ-7، وأنبوبي طوربيد ثلاثيين عيار 324 ملم. كما تتميز السفن بمرافق طيران، بما في ذلك سطح طيران وحظيرة طائرات مصممة لتشغيل طائرات هليكوبتر مثل Super Lynx Mk140.
دفع العقد مع الجزائر شركة ليوناردو هليكوبتر إلى استئناف إنتاج طائرة AW159، التي كانت قد عُلقت سابقًا بعد إتمام عقود تصدير سابقة. وأكد جيان بييرو كوتيلو، المدير العام لشركة ليوناردو هليكوبتر، أن الجزائر هي حاليًا العميل النشط الوحيد لطائرة Wildcat.
صرح بأنه بينما تستكشف الشركة "بضع فرص"، بما في ذلك برنامج استبدال في نيوزيلندا لطائرات الهليكوبتر Kaman SH-2G(I) Super Seasprite ابتداءً من عام 2027، فإن أيًا من الحملات الجارية لا تتضمن كميات كبيرة من الطلبات أو يُنظر إليها على أنها محتملة للغاية على المدى القريب. وأكد كوتيلو على ضرورة اتخاذ قرار "في وقت أبكر قليلاً" بشأن مستقبل البرنامج، موضحًا أن طائرة AW159 هي أحد العناصر قيد المراجعة الاستراتيجية. وأضاف أن الحفاظ على الإنتاج لمثل هذا الحجم الصغير يزيد من تكلفة الوحدة، مما يجعل الطائرة الهليكوبتر أقل قدرة على المنافسة في السوق الدولية.
تتفاقم الآثار المالية لاستئناف إنتاج ثلاث وحدات فقط بسبب ضرورة الحفاظ على البنية التحتية الداعمة لأسطول Wildcat في المملكة المتحدة. تشغل المملكة المتحدة حاليًا 62 طائرة هليكوبتر AW159، 34 منها لدى الجيش البريطاني و28 لدى البحرية الملكية. وأشار كوتيلو إلى المناقشات الجارية للشركة مع عملائها المحليين لتحديد استراتيجية دعم مستدامة طويلة الأجل.
في منشأة يوفيل، حيث تُنتج طائرة وايلدكات، تُواصل ليوناردو مشاريع أخرى لضمان استمرارية العمليات. تشمل هذه المشاريع مفاوضات مع وزارة الدفاع البريطانية بشأن برنامج المروحيات المتوسطة الجديدة، والذي قد يُسفر عن إنتاج طائرة AW149 في الموقع، والإنتاج المُحتمل لمروحية بروتيوس غير المأهولة في المستقبل، والتي لا تزال في مرحلة العرض التجريبي. صرّح كوتيلو بأن التجميع النهائي والاختبار يُمثلان حوالي 25% من إجمالي مبيعات موقع يوفيل. وبينما لا يتوقع حاليًا أسوأ سيناريو لإغلاق الموقع، إلا أنه أقر بأنه "بعد عامين من الآن، وبدون أي منتجات، سيتعين علينا اتخاذ إجراءات استثنائية".
AW159 وايلدكات هي مروحية عسكرية طورتها شركة أغستاوستلاند، وهي الآن جزء من ليوناردو، كخليفة لطائرة ويستلاند سوبر لينكس. عُرفت في البداية باسم "فيوتشر لينكس"، وقد أُطلق البرنامج ليحل محل مروحيات لينكس التابعة للبحرية الملكية والجيش البريطاني.
بدأت مرحلة التقييم الرسمي عام ٢٠٠٢، وفي عام ٢٠٠٦، منحت وزارة الدفاع البريطانية شركة أغستاوستلاند عقدًا لشراء ٧٠ مروحية، خُفِّض لاحقًا إلى ٦٢. حلقت طائرة وايلدكات لأول مرة في نوفمبر ٢٠٠٩، ودخلت الخدمة في الجيش البريطاني عام ٢٠١٤، والبحرية الملكية عام ٢٠١٥.
يشمل عملاء التصدير البحرية الكورية الجنوبية، التي استلمت ثماني طائرات AW159 للعمليات البحرية في إطار برنامج الدفعة الأولى لوزارة الدفاع، والبحرية الفلبينية، التي اشترت مروحيتين لاستخدامهما مع فرقاطاتها من فئة خوسيه ريزال. إلى جانب الجزائر، لم يتم تأكيد أي عملاء تصدير جدد منذ طلب الفلبين، كما باءت عروض سابقة في دول مثل الدنمارك وألمانيا بالفشل.
قبل إعلان ليوناردو الرسمي عن الصفقة الجزائرية، أشارت تقارير إعلامية فرنسية عام ٢٠١٣ إلى اختيار شركة تاليس لأنظمة الغواصات لتزويد طائرات AW159 المتجهة إلى الجزائر بنظام سونار Compact FLASH. وربط التقرير بين المروحيات وطرادات فئة C28A/Adhafer، وأشار إلى أنها ستكون مسلحة بطوربيدات MU90 وصواريخ LMM.
وقد أكد هذا التوقعات السابقة بأن الجزائر تخطط لشراء أنظمة مضادة للغواصات جديدة محمولة جواً لتكملة منصاتها البحرية الجديدة. وأشار دمج أنظمة السونار الفرنسية على كل من المروحيات والسفن إلى استراتيجية استحواذ منسقة تهدف إلى بناء شبكة دفاع بحري متعددة الطبقات. وفُسِّرت هذه التطورات في ذلك الوقت على أنها تُمهد الطريق للجزائر لتولي دور أكثر فاعلية في عمليات الكشف عن الغواصات والاشتباك معها في منطقة البحر الأبيض المتوسط. أكدت ليوناردو رسميًا العقد الجزائري في عام ٢٠٢٥، مشيرةً إلى أن الطلب قد قُدّم في نهاية عام ٢٠٢٢.
تتميز طائرة AW159 بمكونات جديدة بنسبة ٩٥٪ مقارنةً بطائرة Super Lynx السابقة، وقد صُممت لعمر افتراضي يصل إلى ١٢٠٠٠ ساعة طيران. هيكل الطائرة مُجهّز للاستخدام البحري، كما أن عجلات الهبوط الخاصة بها مُقوّاة للعمليات على متن السفن. تعمل بمحركين توربينيين من طراز LHTEC CTS800-4N، بقوة ١٣٦١ حصانًا لكل منهما، يعملان على تشغيل شفرات دوارة من طراز BERP IV. يتحمل هذان المحركان وزن إقلاع أقصى يبلغ ٦٠٠٠ كجم، ويوفران سرعة قصوى تبلغ ٣١١ كم/ساعة.
يبلغ مدى طيران طائرة Wildcat التشغيلي ٧٧٧ كم، ومدى طيرانها على متن العبارات ٩٦٣ كم. مع خزانات وقود إضافية، يمكن تمديد مدة الطيران إلى أربع ساعات وثلاثين دقيقة. يتكون الطاقم القياسي من طيارين، مع سعة إضافية تصل إلى ستة ركاب أو معدات مهمة، حسب الدور. المروحية مجهزة بهندسة أنظمة رقمية مفتوحة، وقمرة قيادة زجاجية مزودة بأربع شاشات متعددة الوظائف.
ويمكنها دمج العديد من أنظمة المهام، بما في ذلك رادار Seaspray 7400E ذي المصفوفة الممسوحة إلكترونيًا النشط (AESA)، وبرج Wescam MX-15 الكهروضوئي/الأشعة تحت الحمراء. تشمل أنظمة إلكترونيات الطيران في طائرة Wildcat أنظمة فرعية مقدمة من Thales وBAE Systems وGeneral Dynamics، بما في ذلك أنظمة تخزين ومعالجة البيانات المشفرة. كما أنها مزودة بنظام اتصالات Bowman لتأمين روابط الصوت والبيانات. تشمل حزمة الدفاع الجوي للطائرة أجهزة استشعار للتحذير من الصواريخ، وكواتم عادم تعمل بالأشعة تحت الحمراء، وموزعات إجراءات مضادة. بعض نسخ التصدير مجهزة بسونار Compact FLASH وموزعات سونار عوامات لعمليات مكافحة الغواصات؛ أما نسخة HMA2 البريطانية فلا تتضمن سونارًا غاطسًا، بل تعتمد على منصات أخرى لجمع بيانات الاستهداف تحت السطح.
تستطيع طائرة Wildcat حمل أنواع مختلفة من الأسلحة، حسب طبيعة المهمة. بالنسبة للمهام المضادة للسطح، يمكن تجهيز المروحية بما يصل إلى 20 صاروخًا من طراز Thales Martlet (FASGW Light) على أربع قاذفات. بالنسبة للأهداف الأكبر، يمكنها حمل ما يصل إلى أربعة صواريخ من طراز MBDA Sea Venom (FASGW Heavy)، والتي من المتوقع أن تصل إلى القدرة التشغيلية الكاملة في عام 2026.
تحل هذه الأنظمة محل صواريخ Sea Skua القديمة. بالنسبة لأدوار مكافحة الغواصات، يمكن للمروحية حمل طوربيدين من طراز Sting Ray أو MU90 أو Blue Shark، ويمكنها أيضًا نشر السونار أو قنابل العمق Mk.11 حسب التكوين. وفقًا لملفات تعريف الاستخدام الكورية الجنوبية، يمكن أن تظل Wildcat في المحطة لأكثر من ثلاث ساعات عند تجهيزها بسونار FLASH الغاطس وحده، وساعتين مع سونار وطوربيد واحد، وساعة واحدة مع سونار وطوربيدين. تضمنت المتغيرات التصديرية تعديلات محددة للمتطلبات الوطنية، مثل دمج صواريخ Spike NLOS للبحرية الكورية الجنوبية.
