منحت القوات الجوية الأمريكية عقدًا بقيمة 35 مليون دولار لشركة LiquidPiston، وهي شركة مقرها كونيتيكت متخصصة في تكنولوجيا المحركات المدمجة وأنظمة الطاقة الهجينة. يهدف هذا العقد، الذي تديره AFWERX، وهي مديرية التكنولوجيا داخل مختبر أبحاث القوات الجوية بالشراكة مع AFLCMC، مركز إدارة دورة الحياة للقوات الجوية الأمريكية، إلى دعم تطوير أنظمة الطاقة الهجينة.
يمثل هذا التطور إنجازًا كبيرًا لشركة LiquidPiston، بناءً على برنامج المرحلة الثانية SBIR المستمر، والذي يساعد الجناح المقاتل رقم 144 في إنشاء مقطورة ذات قاعدة تكيفية للانتشار السريع للطائرات المقاتلة. يتضمن العقد الذي تبلغ قيمته 35 مليون دولار 15 مليون دولار من برنامج STRATFI، الذي تم الكشف عنه في يونيو 2023. وهذا يؤكد الاعتراف بدور LiquidPiston في تطوير المحركات وحلول الطاقة الهجينة المصممة للتطبيقات العسكرية.
وبموجب هذا العقد، ستتولى شركة LiquidPiston تصميم وتطوير وإصدار الشهادات لمحرك دوار بقوة تزيد عن 90 حصانًا، وقادر على العمل بالوقود الثقيل. سيتم دمج هذا المحرك في نظام الطاقة الهجين للمحرك الدوار، مما يوفر تنوعًا لمختلف تطبيقات القوات الجوية، بما في ذلك الدفع للأنظمة الجوية بدون طيار (UAS)، واستخدام حافلة الإمداد العضوية (ORB) لنقل كل من البشر والبضائع، ودعم الأجهزة المحمولة. قواعد التشغيل، والوحدات المساعدة للمركبات (APUs).
وشدد اللفتنانت كولونيل جون تيكل، القائد الرئيسي لـ AFWERX Agility، على أهمية التنقل المعزز والنشر السريع للطاقة في تمكين القوات الجوية من دعم العمليات المعقدة متعددة المجالات على نطاق عالمي. وسلط الضوء على إمكانات أنظمة الطاقة الهجينة وتقنية المحركات الدوارة المدمجة لتقديم حل طاقة معياري لمجموعة من الدعم المهم والتطبيقات التكتيكية.
إن حصول LiquidPiston على جائزة STRATFI يعزز دورها كمزود لحلول الطاقة المخصصة لوزارة الدفاع الأمريكية. خلال العام الماضي، حصلت الشركة على عقد تطوير بقيمة 9 ملايين دولار من الجيش الأمريكي لنموذج أولي للمحرك الأساسي يعتمد على تصميم XTS-210. بالإضافة إلى ذلك، حصلت على جائزة بقيمة 8.3 مليون دولار لتحويل توليد الطاقة في ساحة المعركة، لصالح الجيش الأمريكي أيضًا.
أعرب أليك شكولنيك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة LiquidPiston، عن حماسه للتعاون مع القوات الجوية. وذكر أن هذا التعاون يضع الأساس لمجموعة جديدة من المحركات، مما يوفر مزايا لوجستية. علاوة على ذلك، سلط الضوء على أن التكنولوجيا التي يتم تطويرها لها تطبيقات ذات استخدام مزدوج، مع إمكانية التوسع والقدرة على التكيف لتلبية الاحتياجات العسكرية، وفي المستقبل القريب، الاحتياجات التجارية.
