في 12 ديسمبر 2023، تم إجراء عرض توضيحي يتضمن طائرة Lockheed C-5M Super Galaxy وطائرة McDonnell Douglas KC-10 Extender تشاركان في التدريب على التزود بالوقود بالهواء بالتدفق العكسي فوق شمال كاليفورنيا وأوريجون. كانت هذه العملية جزءًا من مبادرة إثبات المفهوم (PoC) التي تهدف إلى ضمان الاستعداد في سيناريوهات الطوارئ لمنع فقدان طائرة ناقلة. تم الإبلاغ عن هذا التطور بواسطة David Cenciotti في The Avionist.
أثناء الاختبار، نقلت طائرة C-5M 23500 رطل من الوقود إلى طائرة KC-10 في غضون ثلاثين دقيقة تقريبًا. ومن الجدير بالذكر أن التزود بالوقود بالهواء العكسي كان بمثابة قدرة لكل من طائرات KC-10 وKC-135 لعقود من الزمن. ومع ذلك، كان هذا الاختبار بالذات بمثابة التقييم الأول للقدرة على نقل الوقود مرة أخرى من Super Galaxy إلى الناقلة.
تعتبر الطائرات الناقلة من الأصول المرغوبة للغاية، حيث تعمل كمضاعفات للقوة، ويمكن أن يؤثر وجودها أو غيابها بشكل كبير على استدامة المهام القتالية. "NKAWTG" (لا تمزح، طريقة أخرى للحصول على (الوقود)) صرح الرائد جاستن ويلسون، رئيس معايير وتقييمات سرب الجسر الجوي الثاني والعشرون وطيار تقييم C-5M: "باستخدام C-5 كغاز عائم ضخم تسمح هذه الاستراتيجية بوضع المزيد من ناقلات النفط في مواقعها لتزويد الطائرات المقاتلة أو طائرات التنقل بالوقود، بدلاً من استخدام ناقلة واحدة لتزويد أخرى بالوقود، الأمر الذي من شأنه تحويل أصل ناقلة النفط عن مهمتها الأساسية. تزيد هذه الاستراتيجية من عدد طائرات الناقلات المتاحة في مسرح العمليات و يمتد نطاقها ووقت التباطؤ."
يمثل هذا الحدث الاستخدام الافتتاحي لطائرة C-5M لتفريغ الوقود إلى طائرة ناقلة. وستكون البيانات التي تم جمعها خلال هذه الطلعة الأولية لا تقدر بثمن بالنسبة للتحسينات المستقبلية التي تهدف إلى توسيع نطاق الناقلة وقدرتها على التحمل، وبالتالي جعلها متاحة أكثر لدعم الأصول الأخرى. وأشار ويلسون إلى أنه "من خلال الانخراط في التزود بالوقود في الهواء العكسي، تصبح الطائرة أخف وزنا بمعدل أسرع مما كانت عليه أثناء الرحلة العادية، مما يؤدي إلى اختلاف خصائص الطيران". تقنية. الرقيب. وأوضح روبن أوج، كبير مهندسي الطيران المقيمين بمجموعة العمليات الستين C-5M، أن "أهم الاختلافات كانت في تكوين لوحة الوقود الخاصة بمهندس الطيران للتحضير لنقل الوقود بدلاً من استلامه".
ومن الجدير بالذكر أن إعادة التزود بالوقود في الهواء العكسي يمكن إجراؤها في ظل ظروف الطوارئ ومع المراقبة المستمرة لمركز ثقل الطائرة، كما يتذكر ديفيد سينسيوتي. على سبيل المثال، يمكن لطائرات KC-135 إجراء التزود بالوقود العكسي باستخدام العديد من أجهزة الاستقبال الكبيرة، بما في ذلك B-52 وB-1 وC-141 وC-5 وEC/RC/KC/WC-135 وE-4 وKC. -10.
