أصدرت وزارة الدفاع الإيطالية في ٥ مايو ٢٠٢٥، قرارًا رسميًا بعقد حكومي (G2G) لتوريد ١٢ طائرة ليوناردو M-346FA إلى النمسا. وُقّع العقد من خلال إدارة الأسلحة الجوية والملاحة الجوية (D.A.A.A.)، نيابةً عن وزارة الدفاع النمساوية.
يشمل شراء طائرات التدريب M-346FA للنمسا حزمة تدريب ودعم كاملة، مع خيارات لشرائها دفعتين إضافيتين، كل منهما ست طائرات، مما قد يرفع العدد الإجمالي إلى ٢٤ وحدة. تُشكّل هذه الاتفاقية جزءًا من خطة إعادة الإعمار النمساوية الأوسع نطاقًا لعام ٢٠٣٢. تُقدّم النمسا جميع التمويل، وتتحمل أيضًا المسؤولية المالية عن أي ضريبة قيمة مضافة مطبقة. من المتوقع أن تبدأ عمليات التسليم في عام ٢٠٢٧.
تستند عملية الشراء إلى عقدين من التعاون العسكري الثنائي بين إيطاليا والنمسا، والذي بدأ بمذكرة تفاهم للتعاون العسكري وُقِّعت في ١٩ أكتوبر ٢٠٠١. في عام ٢٠٢٠، وقّع البلدان اتفاقية فنية للتعاون في مجال طيران المروحيات العسكرية. أعقب ذلك توقيع خطاب نوايا في فيينا في ٣٠ ديسمبر ٢٠٢٤، وفي روما في ٣١ ديسمبر ٢٠٢٤، أعربا فيه عن نيتهما التعاون في مجال طائرات التدريب العسكرية. ووفرت اتفاقية التنفيذ، الموقعة في ٢١ فبراير ٢٠٢٥، الإطار القانوني والإداري لعملية الاستحواذ. وأكدت الاتفاقية أن إيطاليا ستشتري الطائرة والمعدات المرتبطة بها من شركة ليوناردو للنمسا، بما في ذلك توفير خدمات الدعم، وأنظمة التدريب، وخيارات التوسعات المستقبلية للأسطول وقدراته.
تتضمن حزمة الاستحواذ اثنتي عشرة طائرة من طراز M-346FA، وجهاز محاكاة كامل للمهام (FMS)، وجهاز تدريب على مستوى الوحدة (ULTD)، وثماني مجموعات معدات دورية لتكوين الهجوم المقاتل، واثني عشر جهازًا مثبتًا على الخوذة (HMD)، واثني عشر جهاز استجواب لتحديد الصديق أو العدو (IFF). كما تتضمن أيضًا مجموعة تدريب حاسوبية (CBT) لأربعة طلاب ومدرب واحد، وسبعة أنظمة تخطيط واستجواب للمهام (MPDS)، ومجموعة تدريب محاكاة مع أربع محطات عمل للطيارين ومحطة مدرب واحدة، وحزمة واحدة لقدرات البناء الافتراضي المباشر (LVC) مع محطة مراقبة في الوقت الفعلي (RTMS)، ومدرب صيانة افتراضي واحد، وخدمات إدارة البرامج، وتكامل صواريخ Link 16 وIRIS-T، وشهادة EMAR21، وتكامل COM/NAV SBAS. تتكون حزمة التسليح من ثمانية قرون مدافع Nexter عيار 20 مم، وستة عشر قاذفة صواريخ LAU-32، وثمانية قرون مضادة إلكترونية SPEAR AECM. يتضمن العقد أيضًا تدريبًا لطاقم الطيران والكوادر الفنية والدعم اللوجستي. يُستثنى هذا العقد من إجراءات المشتريات العامة للاتحاد الأوروبي، نظرًا لطبيعته الحكومية.
نشأت طائرة M-346 نتيجة تطوير مشترك بين شركتي Aermacchi وYakovlev خلال تسعينيات القرن الماضي في إطار برنامج Yak/AEM-130. انتهى التعاون في عام 2000، وبعد ذلك طورت Aermacchi طائرة M-346 بشكل مستقل، والتي حلقت لأول مرة في عام 2004. صُممت الطائرة كطائرة تدريب مقاتلة متقدمة، واعتمدتها العديد من الدول. مع مرور الوقت، تطورت هذه المنصة لتصبح نظامًا متعدد الأدوار بقدرات قتالية خفيفة. تُنتج الطائرة شركة Leonardo S.p.A.، المعروفة سابقًا باسم Alenia Aermacchi، وهي حاليًا في الخدمة لدى القوات الجوية لإيطاليا وإسرائيل وسنغافورة وبولندا وقطر وتركمانستان ودول أخرى. تُمثل طائرة M-346FA، التي تستحوذ عليها النمسا، النسخة الأكثر تسليحًا، وتتضمن أنظمة رادار وحرب إلكترونية، وهي مناسبة للمهام التدريبية والعملياتية على حد سواء.
طائرة M-346 هي طائرة نفاثة بمحركين ومقعدين، ذات أداء أسرع من الصوت. تتميز بنظام تحكم رقمي في الطيران بتقنية الطيران السلكي مع أربعة أضعاف التكرار، وقمرة قيادة زجاجية حديثة مزودة بثلاث شاشات متعددة الوظائف، وشاشات عرض رأسية (HUD) لكلا المقعدين، وشاشات عرض رأسية اختيارية. تتضمن الطائرة نظام تدريب تكتيكي مدمج (ETTS) يسمح بمحاكاة الرادار والأسلحة والتهديدات. يعمل هذا النظام بالتزامن مع نظام التدريب الأرضي (GBTS)، والذي يتضمن أجهزة محاكاة، وأدوات تخطيط المهام، وأنظمة إدارة التعليمات. كما تم دمج نظام استعادة الموقف المفعل للطيار (PARS) لضمان السلامة. تتميز إلكترونيات الطيران بتصميم معياري، مما يتيح إمكانية إجراء ترقيات مستقبلية. تشمل أنظمة الاتصالات أجهزة راديو VHF/UHF، وأجهزة إرسال واستقبال IFF، ونظام تجنب الاصطدام في الجو (MIDCAS)، ونظام تحذير الاقتراب الأرضي (GPWS).
أنتجت طائرة M-346 عدة نسخ. طائرة M-346A هي طائرة التدريب المتقدمة الأساسية التي تستخدمها القوات الجوية الإيطالية. أما طائرة M-346FT فتضيف قدرات تشغيلية مثل الهجوم الخفيف والدعم التكتيكي مع الحفاظ على وظائف التدريب. أما طائرة M-346FA، التي طلبت النمسا الحصول عليها، فتضيف رادارًا متعدد الأوضاع للتحكم في النيران (Grifo-M346)، وأنظمة حرب إلكترونية، وسبع نقاط تثبيت قادرة على حمل حمولة تصل إلى 3000 كجم. وتتضمن ترقية البلوك 20 ميزات جديدة مثل شاشتي عرض كبيرتين (LADs)، وشاشة عرض رأسية متكاملة بالكامل مع الواقع المعزز، ومسجل فيديو وبيانات رقمي مُحسّن. تدعم هذه الترقيات التدريب التكيفي والتعلم بمساعدة الذكاء الاصطناعي من خلال تعديلات قائمة على القياسات الحيوية والأداء على منهج التدريب. كما أن طائرة M-346FA مجهزة بإمكانيات ربط بيانات الصواريخ، ويمكن ربطها شبكيًا عبر بنى LVC.
من حيث الأداء، تبلغ سرعة طائرة M-346 القصوى 1.2 ماخ، ويبلغ ارتفاعها الأقصى 45,000 قدم. وهي مزودة بمحركين توربينيين من طراز Honeywell F124-GA-200، مُحسّنين للسرعات فوق الصوتية دون استخدام حارقات لاحقة. الطائرة مُجهزة للعمليات جو-جو وجو-أرض، بأسلحة متوافقة، بما في ذلك صواريخ جو-جو IRIS-T وAIM-9، وقنابل موجهة بالليزر، وقنابل متعددة الأغراض، وحاويات مدافع عيار 12.7 مم و20 مم، وحاويات حرب إلكترونية مثل SPEAR AECM. يوفر هذا الأخير تقنيات تشويش وخداع قائمة على ذاكرة ترددات الراديو الرقمية (DRFM) عبر نطاقات تردد واسعة. يمكن تهيئة الطائرة لمهام الاستطلاع باستخدام حاويات مناسبة. تدعم أنظمة قمرة القيادة التحكم في الأسلحة وتصور البيانات من خلال شاشات متعددة الوظائف وواجهات HMD.
من المتوقع أن يستمر برنامج M-346 في الإنتاج والتطوير خلال العقد المقبل. تواصل ليوناردو الاستثمار في التحديثات للحفاظ على أهميتها التشغيلية، بما في ذلك أدوات التدريب القائمة على الذكاء الاصطناعي وإلكترونيات الطيران المقاومة للهجمات السيبرانية. إن قدرة الطائرة على الجمع بين التدريب المتقدم والاستخدام التشغيلي تجعلها مناسبة للقوات الجوية التي تسعى إلى حلول فعّالة من حيث التكلفة لتدريب الطيارين ومهام القتال الخفيف. يهدف اقتناء النمسا لطائرة M-346FA إلى إعادة تأسيس التدريب الوطني لطياري الطائرات النفاثة، وزيادة قدرتها على مهام الهجوم الخفيف والمراقبة، وإرساء أساس قابل للتطوير لتحديث القوات الجوية في المستقبل. ستدعم الطائرة 3600 ساعة طيران للأسطول سنويًا، وستوفر البنية التحتية اللازمة للانتقال إلى طائرة مقاتلة متعددة المهام مستقبلية من المتوقع أن تدخل الخدمة بحلول عام 2037 أو قبله، لتحل محل أسطول طائرات يوروفايتر النمساوية.
