طرحت شركة لوكهيد مارتن أول طائرة F-16C Block 70 Fighting Falcon للقوات المسلحة السلوفاكية. أقيم هذا الحدث في منشأة إنتاج جرينفيل التابعة لشركة لوكهيد مارتن في ولاية كارولينا الجنوبية في 6 سبتمبر 2023. وكان وزير الدفاع السلوفاكي مارتن سكلينار ومسؤولين آخرين رفيعي المستوى حاضرين.
هذه الطائرة هي الأولى في سلسلة تضم 12 طائرة من طراز F-16C ذات مقعد واحد وطائرتين من طراز F-16D بلوك 70 ذات مقعدين. ومن المقرر أن تبدأ تجارب الطيران لهذه الطائرة في نوفمبر 2023، ومن المقرر أن يتم التسليم في الربع الثاني من عام 2024.
وقعت سلوفاكيا عقد شراء هذه الطائرات في ديسمبر 2018. ويتضمن العقد، الذي تبلغ قيمته 1.6 مليار يورو (حوالي 1.8 مليار دولار أمريكي في ذلك الوقت)، أيضًا صواريخ جو-جو متقدمة متوسطة المدى من طراز Raytheon AIM-120C7 (AMRAAMs). ) وصواريخ جو-جو AIM-9X Sidewinder، إلى جانب التدريب والدعم.
الطائرة F-16C/D Block 70/72، والمعروفة أيضًا باسم F-16V (فايبر) في شكلها المعاد تصنيعها، هي أحدث نسخة من سلسلة F-16. تأتي مجهزة بأنظمة متقدمة مثل رادار Northrop Grumman AN/APG-83 النشط الممسوحة إلكترونيًا (AESA)، وكمبيوتر جديد لمهمة Raytheon، ووصلة بيانات Link 16، وشاشات قمرة القيادة الحديثة، ونظام حرب إلكتروني محسّن، ونظام أرضي. نظام تجنب الاصطدام.
عند التسليم، من المقرر أن تحل طائرات F-16 محل طائرات سلوفاكيا المتقاعدة روسية الصنع من طراز MiG-29 "Fulcrum"، والتي تم التبرع بها لأوكرانيا. تمثل الطائرة الجديدة ترقية تكنولوجية للقوات المسلحة السلوفاكية.
تمثل عملية الشراء تحولا في استراتيجية الدفاع السلوفاكية، والانتقال من تكنولوجيا الطائرات الروسية إلى تكنولوجيا الطائرات الغربية. يمكن أن يكون لهذا التغيير آثار على التحالفات والموقف الدفاعي لسلوفاكيا، على الرغم من أنه ليس من الواضح بعد ما هي تلك الآثار.
وبينما تستعد القوات المسلحة السلوفاكية لوصول طائرات F-16 الجديدة، سيتحول التركيز إلى التدريب والدمج في العمليات الحالية. ولم يتم بعد الإعلان عن مزيد من التفاصيل حول جدول التسليم والخطط التشغيلية.
