وقعت شركة Airbus Helicopters وAerovel اتفاقية بشأن الاستحواذ على Aerovel ونظامها الجوي بدون طيار (UAS)، Flexrotor، كجزء من استراتيجية لتعزيز محفظتها من الحلول التكتيكية بدون طيار. Flexrotor هو نظام جوي تكتيكي صغير بدون طيار مصمم لمهام الاستخبارات والمراقبة وتحديد الأهداف والاستطلاع (ISTAR) في البحر وفوق الأرض.
"نحن نتطلع إلى الترحيب بإيروفيل في عائلة إيرباص. يتوافق هذا الاستحواذ الاستراتيجي مع رؤيتنا لتوسيع عروض الطائرات بدون طيار والاستجابة للطلب المتزايد من العملاء في جميع أنحاء العالم للحصول على قدرات إضافية للمهام مثل العمل كفريق بدون طيار. خبرة Aerovel في تكنولوجيا الطيران المستقل وقال برونو إيفين، الرئيس التنفيذي لشركة Airbus Helicopters: "سوف يكمل بلا شك تطوير UAS لدينا مع VSR700، بالإضافة إلى العمل الذي كنا نقوم به لتطوير قابلية التشغيل البيني".
"سيسمح لنا توحيد الجهود مع إيرباص بتوسيع نطاق الابتكار، وتسريع مهمتنا لتطوير الطيران بدون طيار، والحفاظ على دعمنا الثابت للجيش الأمريكي وحلفائه. نحن فخورون بأن نصبح جزءًا من منظمة ذات تراث غني من التميز في مجال الطيران والفضاء. "نحن نتطلع إلى الاستفادة من نقاط قوتنا المشتركة لتحديد مستقبل الأنظمة الذاتية. وسيكون ذلك بمثابة تقدير كبير لمؤسسنا ورئيس قسم التكنولوجيا لدينا، تاد ماكجير، الذي قضى الثلاثين عامًا الماضية ملتزمًا بتقديم منتجات مبتكرة بدون طيار". علي ديان، الرئيس التنفيذي لشركة Aerovel.
تم تصميم Flexrotor، وهي طائرة حديثة بدون طيار للإقلاع والهبوط العمودي (VTOL) بوزن إطلاق أقصى يبلغ 25 كجم، لمهام ISTAR لأكثر من 12-14 ساعة في تكوين تشغيلي نموذجي. يمكنها دمج أنواع مختلفة من الحمولات بما في ذلك النظام الكهروضوئي وأجهزة الاستشعار المتقدمة لتناسب احتياجات المهام الفريدة للعملاء. مع القدرة على الإطلاق والاسترداد بشكل مستقل سواء من الأرض أو البحر، الأمر الذي يتطلب مساحة 12 × 12 قدمًا فقط للإطلاق والاسترداد، يعد Flexrotor مثاليًا للمهام الاستكشافية التي تتطلب الحد الأدنى من المساحة.
من خلال دعم وزارة الدفاع الأمريكية (DoD)، والنشر المتعاقد عليه في مجموعة متنوعة من تدريبات الأمن البحري، يعد Flexrotor بمثابة مضاعف للقوة في المهام، للعمليات في البيئات القاسية عالية التهديد، والتي لا يتوفر فيها نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). يمكن أيضًا استخدام Flexrotor في المهام العامة مثل مراقبة حرائق الغابات (تزويد رجال الإطفاء بصور مهمة ليلاً أو نهارًا) والملاحة الجليدية (المساعدة في توجيه السفن البحرية عبر الجليد في المحيط المتجمد الشمالي).
ستظل شركة Aerovel، التي يقع مقرها في بينجن بواشنطن، شركة مملوكة للولايات المتحدة وستواصل التعاون مع وزارة الدفاع الأمريكية بموجب اتفاقية الأمن الخاص لشركة Airbus (SSA).
تمت الموافقة على عملية الاستحواذ من قبل الهيئات ذات الصلة في كلا الشركتين. ويظل خاضعًا للموافقات التنظيمية، فضلاً عن الشروط العرفية الأخرى. ومن المتوقع إغلاق الصفقة في عام 2024.
