وفقًا لما نشرته شركة Boeing في 20 ديسمبر 2023، قامت الشركة مؤخرًا بتسليم أول مركبة Orca كبيرة الحجم غير المأهولة تحت سطح البحر (XLUUV) إلى البحرية الأمريكية.
ويعكس المشروع، الذي تقوده آن ستيفنز، جهدًا تطويريًا كبيرًا في مجال التكنولوجيا المستقلة تحت الماء. تتميز Orca XLUUV بقدرتها على العمل بشكل مستقل عن المركبة المضيفة وحمل حمولات كبيرة.
تم إجراء اختبارات واسعة النطاق في البحر لإثبات قدرات المركبة في مجموعة متنوعة من الظروف البحرية. كانت هذه الاختبارات حاسمة في التحقق من الفعالية التشغيلية لـ Orca في سيناريوهات مختلفة.
يعد هذا التسليم جزءًا من التقدم في تكنولوجيا المركبات تحت سطح البحر في شركة Boeing، التي لها تاريخ في تطوير مثل هذه المركبات. كان Echo Voyager، وهو نموذج أولي سابق، بمثابة خطوة أساسية في تطوير Orca XLUUV. الخبرة المكتسبة من العمليات البحرية لـ Echo Voyager ساهمت في تصميم ووظيفة Orca، وبلغت ذروتها في اندماجها في أسطول البحرية الأمريكية.
أوركا XLUUV
يبلغ طول تصميم Orca القياسي 51 قدمًا. يمكن زيادة هذا الطول حتى 85 قدمًا باستخدام وحدة حمولة إضافية، مما يسمح بإجراء تعديلات خاصة بالمهمة. يمكن لوحدة الحمولة أن تستوعب ما يصل إلى 8 أطنان مترية، مما يوفر المرونة لمختلف الاحتياجات التشغيلية.
مدعومًا بنظام بطاريات ديزل/ليثيوم أيون هجين، يعمل Orca على طاقة البطارية أثناء غمره ويستخدم مولدات الديزل لإعادة الشحن عند السطح. ويضمن هذا النظام التوازن بين النطاق التشغيلي والقدرة على التحمل، حيث تكون المركبة قادرة على الوصول إلى سرعات تصل إلى 8 عقد وتبحر عادة بسرعة حوالي 3 عقد. تمنح هذه السرعة والكفاءة Orca مدى يصل إلى 6500 ميل بحري، وهو مناسب للمهام الطويلة.
XLUUV
يمثل تطوير المركبات البحرية الكبيرة جدًا غير المأهولة (XLUUVs) تحولًا كبيرًا في القدرات تحت سطح البحر، حيث يقدم أنظمة مستقلة قادرة على أداء مجموعة من المهام التي تقوم بها تقليديًا الغواصات المأهولة.
تم تصميم هذه المركبات لعمليات ممتدة في المياه العميقة، بما في ذلك المراقبة والتدابير المضادة للألغام والحرب المضادة للغواصات. وهي تعمل بشكل مستقل ويمكنها البقاء في البحر لفترات طويلة، مما يوفر إمكانيات جديدة للاستراتيجية والعمليات البحرية.
على الرغم من إمكانياتها، إلا أن مركبات XLUUV تمثل العديد من التحديات. يعد دمج هذه الأنظمة المستقلة في الأطر البحرية الحالية عملية معقدة. فهو يتطلب تعديلات في هياكل القيادة والسيطرة، فضلا عن تحديثات للتخطيط التشغيلي والدعم اللوجستي. يعد ضمان قدرة هذه المركبات غير المأهولة على التواصل بشكل فعال والتحكم فيها بشكل موثوق في البيئة تحت سطح البحر أمرًا بالغ الأهمية، نظرًا لعدم وجود تدخل بشري في الموقع.
