قال مسؤولون حكوميون وخدميون إن البناء الأولي بدأ في أسطول جديد من السفن الحربية للبحرية الملكية الكندية، ومن المتوقع أن يتم تشغيل السفن بحلول عام 2035.
أعلن قائد البحرية الملكية الكندية نائب الأدميرال أنجوس توبشي ووزير الدفاع بيل بلير يوم الجمعة أن أعمال البناء في مشروع القتال السطحي الكندي ستبدأ في إيرفينغ لبناء السفن في هاليفاكس، نوفا سكوتيا. ستقوم الشركة ببناء السفن الحربية وستكون بمثابة المقاول الرئيسي بينما توفر شركة Lockheed Martin Canada التصميم على أساس BAE Type 26.
وسيشهد المشروع بناء 15 سفينة حربية لتحل محل الأسطول الحالي من فرقاطات فئة هاليفاكس. وقال توبشي إن البحرية تصنف السفن الجديدة على أنها مدمرات.
وقال بلير في المؤتمر الصحفي في هاليفاكس: "اليوم، نطلق أعمال البناء في أكبر مشروع كندي لبناء السفن منذ الحرب العالمية الثانية، مما يمثل علامة فارقة تاريخية للبحرية الملكية الكندية".
الجدول الزمني لبناء الطائرة الكندية Surface Combatant طويل. وقال مسؤولون كبار في الحكومة الكندية في مؤتمر صحفي يوم 27 يونيو/حزيران، إن السفينة الأولى لن يتم تسليمها حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، وسيتعين عليها بعد ذلك الخضوع للاختبار. وهذا يعني أنها لن تكون في الخدمة مع البحرية الملكية الكندية حتى عام 2035.
سيشهد الجدول الزمني تسليم تسع سفن CSC بحلول عام 2040 ومن المقرر أن تصل آخر سفينة في عام 2050.
وقال مسؤول حكومي كبير إن الحصول على السفن الجديدة في أسرع وقت ممكن أمر حتمي بسبب مخاوف الصيانة المستمرة للفرقاطات القديمة من فئة هاليفاكس. كما قلل المسؤول أيضًا من المخاوف بشأن الجدول الزمني من خلال الإشارة إلى أنه سيتم إضافة تحسينات تكنولوجية على طول الطريق، مما يؤدي إلى تحسين قدرات السفينة بمرور الوقت. وأضاف المسؤول أنه من المتوقع أيضًا إجراء ترقيات إضافية للفرقاطات من فئة هاليفاكس. ولم يتم تقديم أرقام التكلفة أو تفاصيل محددة عن هذا العمل.
وأشار آلان ويليامز، مساعد نائب الوزير السابق لشؤون العتاد في الدفاع الوطني، إلى أن تصميم CSC لم يكتمل بعد وأن الميزانية النهائية لم يتم تحديدها بعد.
وقال: "ادمج ذلك مع جدول التسليم الذي يمتد على مدى عقود، وستكون لديك وصفة لكارثة".
وحذر ويليامز من أن تكلفة CSC، بالإضافة إلى تكلفة شراء طائرات F-35 في كندا بالإضافة إلى تحديث الرادارات والأنظمة الأخرى التي تستخدمها قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية، لن تترك سوى القليل من الأموال لعمليات الشراء الكبرى الأخرى.
وتتراوح ميزانية مشروع CSC بين 56 و60 مليار دولار كندي، وفقًا لوزارة الدفاع الوطني. لكن فحصًا منفصلاً للمشروع أجراه إيف جيرو، مسؤول الميزانية البرلمانية في عام 2022، قدّر أن تكلفة المشروع تبلغ 84 مليار دولار كندي.
وتتوقع وزارة الدفاع الوطني الحصول على رقم نهائي للتكلفة للسفن بحلول نهاية هذا العام أو في أوائل عام 2025.
سيسمح البناء الأولي لـ CSC لعامل إيرفينغ بتطوير واختبار تقنيات بناء السفن.
ومن المتوقع أن يتم توقيع عقد تنفيذ المشروع بحلول نهاية هذا العام، والذي سيسمح بإنتاج السفن بالمعدل الكامل. ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج بالمعدل الكامل في عام 2025.
وقال توبشي إن الإعلان عن العمل الأولي في CSC هو "علامة واضحة على التقدم الملموس نحو أسطولنا المستقبلي".
