في الأول من نوفمبر 2024، أعلنت BAE Systems عن عقد رئيسي مع قيادة المعدات وتكنولوجيا المعلومات الهولندية (COMMIT) لتوريد ثمانية أنظمة مدفعية بحرية Bofors 40Mk4. ستزود هذه الأنظمة فرقاطات الحرب المضادة للغواصات (ASWF) القادمة للبحرية الملكية الهولندية والبحرية البلجيكية. يعد هذا الاستحواذ جزءًا لا يتجزأ من برنامج ASWF، وهو جهد تعاوني بين البلدين لتعزيز الدفاعات البحرية من خلال أسطول فرقاطات متطور.
بموجب العقد، ستوفر BAE Systems ثمانية مدافع بحرية 40Mk4، مما يوفر لكل من فرقاطات الحرب المضادة للغواصات الأربع المخطط لها للبحرية البلجيكية والهولندية نظامين للمدافع. وستعزز هذه المدافع البحرية المتقدمة قدرات الحرب المضادة للغواصات والسطحية، إلى جانب الأسلحة الإضافية مثل صواريخ الضربة البحرية وصواريخ ESSM Block 2. ويؤكد إضافة هذه الأنظمة على التزام الدولتين بتعزيز قدراتهما البحرية.
وأبرز ستيفان لوفستروم، مدير التسويق والمبيعات في شركة BAE Systems Bofors، الأهمية الاستراتيجية لهذا الإنجاز: "سيضمن هذا الإنجاز الرئيسي أن تتمتع الفرقاطات الجديدة بالقدرات المتطورة التي تتطلبها، مع إضافة ذخيرتنا المتقدمة 3P. تواصل شركة BAE Systems دعم حلفائنا في الناتو من خلال تقديم قدرات محسنة للمساعدة في الحفاظ على سلامة أوروبا".
ويتضمن العقد أيضًا التثبيت والتدريب والتوثيق وقطع الغيار وأدوات الصيانة، إلى جانب خيار الوحدات الإضافية لأغراض التدريب. ومن السمات البارزة بشكل خاص لنظام 40Mk4 توافقه مع ذخيرة 3P (المجزأة مسبقًا والقابلة للبرمجة والمجهزة بصمامات تقاربية) من شركة BAE Systems. تم تصميم هذه الذخيرة متعددة الاستخدامات مقاس 40 ملم للتبديل بسلاسة بين ستة أوضاع وظيفية مختلفة، مما يسمح بتعديلات سريعة للاستهداف للتهديدات الجوية والسطحية والبرية. توفر قابلية برمجة ذخيرة 3P للمشغلين قدرات استجابة مخصصة، مما يعزز فعالية ASWF بشكل أكبر.
يمثل برنامج ASWF نفسه جهدًا استراتيجيًا للتحديث، حيث يحل محل الفرقاطات القديمة من فئة Karel Doorman بسفن جديدة تركز على الحرب المضادة للغواصات. التزمت كل دولة بشراء فرقاطتين ASWF، مع تفكير هولندا في سفينة ثالثة محتملة لتوسيع أسطولها. ستشرف مجموعة Damen Shipyards على بناء الفرقاطة، مع تصنيع الهيكل في رومانيا والتجهيز النهائي في هولندا.
ستدمج فرقاطات ASWF أنظمة الكشف والاستجابة المتقدمة لمواجهة التهديدات تحت الماء ومتعددة المجالات. يتضمن ذلك نظام الحرب فوق الماء (AWWS) من Thales للتحكم في النيران المتطور وتكامل أجهزة الاستشعار، إلى جانب طائرات الهليكوبتر NH90 المجهزة بطوربيدات Mk54، لتعزيز جاهزية مهمة مكافحة الغواصات. وتؤكد هذه القدرات على قدرة قوات مكافحة الغواصات على التكيف والمرونة، مما يساهم في شبكة الدفاع الإقليمية الشاملة لحلف شمال الأطلسي.
يتوقع الجدول الزمني لبرنامج قوات مكافحة الغواصات أن تتلقى هولندا أول فرقاطة لها في عام 2029، تليها بلجيكا في عام 2030، مع القدرة التشغيلية الكاملة لجميع الفرقاطات الأربع المتوقعة بحلول عام 2032. وصلت الاستثمارات في المشروع إلى ما يقرب من 1.9 مليار يورو من هولندا و2 مليار يورو من بلجيكا، مما يشير إلى تفاني كل دولة في تعزيز الأمن البحري والتشغيل البيني داخل حلف شمال الأطلسي.
مع تضمين مدافع بحرية من طراز Bofors 40Mk4 ومجموعة من الأسلحة المتطورة، من المقرر أن تعزز فرقاطات قوات مكافحة الغواصات الجديدة القدرات التشغيلية للبحرية الهولندية والبلجيكية بشكل كبير. يدمج هذا الجهد المشترك أحدث التقنيات البحرية وسيعد كلتا البحريتين للتحديات البحرية المتطورة مع تعزيز موقف دفاع حلف شمال الأطلسي في أوروبا.
