يقوم الجيش الأمريكي بتقييم منصات إضافية بقوة 50 كيلووات في إطار سعيه لشراء أسلحة ليزر دفاع جوي قصيرة المدى، حتى مع نشر نماذجه الأربعة الأولية في منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية، حسبما صرح مسؤول بالخدمة لموقع Defense News.
ثلاثة من أنظمة الدفاع الجوي قصيرة المدى لمناورة الطاقة الموجهة للجيش، أو DE M-SHORAD، موجودة في العراق حتى تتمكن الخدمة من تجربة القدرة في البيئات التشغيلية ذات الصلة. وقال اللفتنانت جنرال روبرت راش، مدير مكتب القدرات السريعة والتقنيات الحيوية بالخدمة، إن النموذج الأولي الرابع والأخير سينضم إلى الثلاثة الآخرين بعد إنجاز بعض العمل.
وقال: “الأربعة جميعهم سيدعمون جنودنا في القتال اليوم”. "ما نتخلى عنه قليلاً هو قدرتنا على تعلم كيفية دمج هذه القدرة في قوة المناورة، لذلك لدينا بعض العمل الذي يتعين علينا القيام به في النهاية الخلفية. ما زلنا نلتقط البيانات. [قيادة الاختبار والتقييم في الجيش] هي في مستوى أدنى منا”.
وأوضح أنه بالإضافة إلى ذلك، سيتعلم الجيش من منصتي ليزر أخريين بقوة 50 كيلووات بينما تكون مجموعة الفصيلة الأولى من النماذج الأولية بعيدة.
كان الجيش قد خطط في الأصل لإنهاء جهود إنشاء النماذج الأولية لـ DE M-SHORAD ونقلها إلى المكتب التنفيذي لبرنامج الصواريخ والفضاء في عام 2023. وكان هذا المكتب قد خطط لإجراء مسابقة للبرنامج القياسي.
لكن مكتب راش قرر في عام 2022 أن جهود الطاقة الموجهة تحتاج إلى مزيد من الوقت في التطوير، وخطط لتحويلها في العام المالي 2025 بدلاً من ذلك.
تتكون النماذج الأولية من ليزر بقوة 50 كيلووات من شركة Raytheon على مركبة قتالية من طراز Stryker. تعد شركة Kord Technologies هي الشركة الرائدة في مجال التكامل.
وقال راش إن المنصتين الجديدتين بقدرة 50 كيلووات، اللذين سيقيمهما الجيش أيضًا، عند وصولهما العام المقبل، هما أحد الخيارات من شركة nLight ومقرها ولاية واشنطن وآخر من شركة Lockheed Martin. وأضاف أن التصميمات مختلفة، لذا من المتوقع أيضًا أن تختلف جوانب مثل جودة الشعاع والقدرة على تحمل التكاليف والموثوقية.
يخطط مكتب القدرات السريعة والتقنيات الحيوية الآن لقضاء عامين تقريبًا لتقييم الخيارات قبل اتخاذ قرار بشأن طريقة المضي قدمًا.
"لدينا بعض التصميمات المختلفة، لذا سنأخذ البيانات مما تلقيناه بالفعل، والبيانات التي نجمعها من هذين النظامين الآخرين، ونجمعها معًا لإعداد القادة الكبار، ربما في وقت متأخر". قال راش: "26، أوائل عام 27، الإطار الزمني".
"نريد الحفاظ على المنافسة، لذلك لن يساعدنا حقًا إذا أنفقنا الكثير من المال وسيكون من الظلم تقريبًا أن نقوم بتحميل سطح السفينة ونمرر قرار البرنامج إلى صواريخ PEO والفضاء على سبيل المثال، وهذا حقًا ليس قرارا؛ قال راش: "لديك بائع واحد قادر على الاستمرار". "المنافسة تجعل الجميع أفضل."
في حين أن هذا الجهد يعني التحرك بشكل أبطأ، إلا أن راش قال إنه "كان يحب أن يتم إنجازها جميعها وأن تكون برامج مسجلة، ولكن ربما لم نتمكن من تحمل تكاليفها جميعًا على أي حال. وهذا يمنحنا القليل من الوقت لإنشاء مساحة تنافسية أفضل للمرحلة التالية من القدرة على تحمل التكاليف.
وأضاف أنه مع انخفاض مدى أنظمة DE M-SHORAD، سيتعلم الجيش المزيد عن القدرة الفتاكة والموثوقية.
وقال راش: "لقد اختبرنا هذه في المختبرات لعقود من الزمن". "نحن الآن نتعلم بعض الدروس الجديدة حول ما يحدث عندما تقوم بتشغيل هذه الأجهزة، عندما تضعها في بيئة قذرة وقبيحة حقًا يضعها جنودنا فيها."
وأشار إلى أن الجيش يستثمر حوالي 100 مليون دولار سنويا بينما يستعد لتقديم توصية إلى قيادة الجيش بشأن الإستراتيجية.
وفي الوقت الحالي، يقوم مكتبه بتقييم خيارات 10 و20 و50 و300 كيلووات لمجموعة واسعة من التهديدات والمهمات. تم تصميم الليزر بقوة 300 كيلووات من أجل القدرة على الحماية من الحرائق غير المباشرة، وهو نظام يستخدم أسلحة الميكروويف الحركية والليزر وعالية الطاقة لتدمير التهديدات بما في ذلك الصواريخ والمدفعية ومدافع الهاون والطائرات بدون طيار وصواريخ كروز. ومن المقرر أن يتسلم الجيش سلاح الليزر هذا العام المقبل.
وقال راش إنه لا توجد كل قدرات الليزر في النطاق في نفس الوقت، لكن الخدمة تخطط لجمع بيانات حول القوة والفتك والقدرة على تحمل التكاليف والموثوقية عبر أسلحة الطاقة الموجهة من خلال حملة اختبار متكاملة لإبلاغ كبار القادة.
وأوضح أن هذه العملية ستساعد الخدمة على توفير بعض المال من منظور الاختبار، ومن خلال التقييمات التشغيلية مع المستخدم، التقاط بيانات كافية لمساعدة الجيش في تحديد النقطة المثالية لما سيحتاج إليه لمواجهة التهديدات في بيئات مختلفة.
