أعلنت شركة Epirus الأمريكية في 29 أبريل 2025 عن تسليم نظام ExDECS (نظام مكافحة أسراب الطاقة الموجهة الاستكشافية) إلى مركز الحرب السطحية البحرية، فرقة دالغرين، لتقييمه من قِبل سلاح مشاة البحرية الأمريكي. ExDECS هو نظام مضاد للطائرات بدون طيار عالي القدرة يعمل بالموجات الدقيقة، وقد طُوّر كمشتق من نظام Leonidas Expeditionary.
تم تسليم النظام بعد نجاح اختبار قبول المصنع، الذي تم اعتماده رسميًا من خلال نموذج وزارة الدفاع DD250، واختبار القبول الحكومي اللاحق. طُوِّرَ النظام بموجب عقدٍ مع مكتب البحوث البحرية (ONR) التابع للبحرية الأمريكية، ويُموّل برنامج التقييم الأولي لنظام الطائرات بدون طيار الأرضي المضاد للأسراب (PEGASUS) الذي مُنح في سبتمبر 2024، لإجراء اختبارات وتقييمات إضافية.
يهدف نظام مكافحة أسراب الطائرات بدون طيار الموجهة بالطاقة الاستكشافية (ExDECS) إلى دعم مهمة الدفاع الجوي منخفض الارتفاع (LAAD) التابعة لسلاح مشاة البحرية، وتطوير قدرات الدفاع الجوي الأرضي (GBAD). صُمِّمَ النظام ليتكامل مع المركبات التكتيكية الخفيفة والمقطورات وغيرها من المنصات المتنقلة. ويستخدم النظام تقنية HPM طويلة النبضات، القائمة على نتريد الغاليوم (GaN)، والمُعرَّفة برمجيًا، والقائمة على الحالة الصلبة، مع التركيز على الوحدات النمطية، وقابلية التوسع، والقدرة على العمل في سيناريوهات البعثات الاستكشافية.
ليونيداس إكسبيديشناري، التي طرحتها إبيروس عام ٢٠٢٤، هي جزء من خط إنتاج يشمل أيضًا أنظمة ليونيداس بود، وليونيداس IFPC-HPM (نسخة ثابتة أو قابلة للنقل)، وليونيداس مانوفر شوراد. أفادت AirPower 2.0 أن نظام ExDECS هو رابع نظام طورته إبيروس للخدمات الأمريكية، مع تطويرات مستقبلية تشمل نظام HPM ممتد المدى (ER) بمدى ١٠ كيلومترات.
نظام ExDECS مشتق من نظام ليونيداس، ويستخدم موجات ميكروويف عالية الطاقة لتعطيل الطائرات المسيرة من خلال التداخل الكهرومغناطيسي. صرّح آندي لوري، الرئيس التنفيذي لشركة إبيروس، بأن أنظمة مثل ExDECS توفر قدرة "واحد إلى كثير" من خلال تعطيل إلكترونيات عدة طائرات مسيرة في وقت واحد. في تعليقات لموقع Inside Defense، قارن لوري هذا التأثير بنسخة كهرومغناطيسية من نظام Phalanx للأسلحة القريبة، مؤكدًا أنه بدلاً من إتلاف الطائرات المسيرة ماديًا، يُحمّل نظام ExDECS دوائرها الكهربائية بشكل زائد عن طريق خلق بيئة كهرومغناطيسية مكثفة. يسمح هذا المفهوم بتعطيل اتصالات السرب دون اشتباك حركي.
ينطوي نهج Epirus لتقنية الموجات الدقيقة عالية الطاقة على العديد من المزايا التشغيلية المزعومة: كفاءة الحجم والوزن والطاقة (SWaP) مقارنةً بأنظمة HPM التقليدية؛ واستخدام مكونات الحالة الصلبة دون إشعاعات مؤينة؛ وقابلية التكيف المحددة برمجيًا لزيادة المدى أو تحسين أشكال الموجات دون تعديلات على الأجهزة؛ والتركيبية باستخدام وحدات مضخمات خطية قابلة للاستبدال (LRAMs)؛ والتكامل مع أنظمة القيادة والتحكم الحالية من خلال هياكل API مفتوحة، بما في ذلك FAAD C2. كما تُشير الشركة إلى أن Leonidas تُعالج تحديات التكلفة، حيث تُوفر اشتباكات بتكلفة إطلاق أقل بكثير مقارنةً بالدفاعات الحركية.
تم التحقق من صحة أنظمة ليونيداس من خلال اختبارات مكثفة، واختيرت لمبادرة الجيش الأمريكي "قدرة الحماية من الحرائق غير المباشرة - الموجات الدقيقة عالية الطاقة" (IFPC-HPM). تم تسليم أربعة نماذج أولية من ليونيداس IFPC-HPM في مايو 2024، كما أُعلن سابقًا.
أدلى رئيس أركان الجيش، الجنرال راندي جورج، بشهادته أمام الكونجرس، مؤكدًا أن هذه الأنظمة ستُنشر في منطقة القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) للاختبارات التشغيلية. الهدف هو تمكين الجنود والمطورين والمختبرين من تعديل قدراتها في بيئات واقعية. سلّط دوغ بوش، رئيس قسم المشتريات في الجيش، الضوء على تحديات دمج أنظمة الطاقة الموجهة، لا سيما مع الليزر عالي الطاقة بقدرة 50 كيلوواط، مؤكدًا في الوقت نفسه أن أنظمة الطاقة الموجهة منخفضة الطاقة، مثل الليزر عالي الطاقة المُحمّل على منصات (P-HEL) بقدرة 20 كيلووات، أثبتت فعاليتها في بعض تطبيقات المواقع الثابتة.
تم اختبار أنظمة IFPC-HPM التي طورتها شركة Epirus ضد كلٍّ من أهداف الطائرات المسيرة الفردية وأسراب الطائرات المسيرة، مما يُظهر قدرتها المزعومة على تحييد تهديدات متعددة. بعد اختبارات التطوير الهندسي والتدريب على المعدات الجديدة، أكد الجيش أن هذه الأنظمة جاهزة للنشر التشغيلي بانتظار الموافقات النهائية.
وقد أعرب قادة عسكريون، بمن فيهم نائب الأدميرال بريندان ماكلين والجنرال مايكل "إريك" كوريلا، عن الحاجة إلى التعجيل بتبني أسلحة الطاقة الموجهة، بما في ذلك أنظمة HPM، كجزء من دفاعات متعددة الطبقات ضد الطائرات المسيرة والصواريخ وغيرها من التهديدات الجوية الموزعة.
في مايو 2024، أشار الرئيس التنفيذي لشركة Epirus، آندي لوري، إلى أن الشركة تخطط لتقديم عروض توضيحية لأنظمة Leonidas المُصغّرة مع البحرية الأمريكية في مناورات التكنولوجيا البحرية المتقدمة (ANTX)، وأن عمليات النشر في PACOM وأوكرانيا ممكنة بناءً على نتائج الاختبارات. وأوضح لوري أن Epirus قد دمجت ميزات تصميمية لتخفيف آثار التداخل الكهرومغناطيسي، وعززت المرونة في بنية النظام للتكيف مع التهديدات المتطورة.
في السياق الأوسع، تعززت الحاجة التشغيلية لأنظمة مثل ExDECS مع تطور حرب الطائرات بدون طيار، وهو ما ظهر جليًا بشكل خاص في الصراع الأوكراني. وقد وصفت التقارير الاستخدام واسع النطاق للطائرات بدون طيار الرخيصة من كلا الجانبين، مما خلق تحديات لأنظمة الدفاع الجوي التقليدية. ووفقًا لشركة Epirus، يمكن لأنظمة مثل ExDECS توفير استجابة أقل تكلفة وأكثر قابلية للتطوير، متجنبةً الأعباء المالية واللوجستية الباهظة المرتبطة بالصواريخ الاعتراضية الحركية. أفاد تقريرٌ لمجلة فوربس في سبتمبر 2024 أن نظام ExDECS يُصدر نبضةً واسعة النطاق تُؤثر على الطائرات المُسيّرة بشكلٍ شبه فوري، مُوفرًا بذلك بديلًا عن الليزر أو الدفاعات القائمة على المقذوفات، بتكلفةٍ تُقدّر بحوالي خمسة سنتات لكل طلقة.
وتؤكد شركة Epirus أن نظام ExDECS، بفضل تأثيره الواسع النطاق، يُجنّب المخاطر المُرتبطة بحوادث النيران الصديقة، والتي قد تحدث عند مُهاجمة الطائرات المُسيّرة التي تُحلق على ارتفاعات منخفضة بالأسلحة التقليدية. صُمّم النظام بهيكله المُدمج والصلب لدعم عمليات سلاح مشاة البحرية عالية الحركة في إطار مفهوم عمليات القاعدة الاستكشافية المُتقدّمة (EABO). ويتماشى هذا مع حاجة سلاح مشاة البحرية إلى قدراتٍ مُتنقلة وخفيفة الوزن وسريعة الانتشار لمكافحة الطائرات المُسيّرة. سيتم دمج أول وحدة ExDECS مع نظام القيادة والتحكم المشترك للطيران التابع لسلاح مشاة البحرية (CAC2S) لإجراء تجارب ميدانية واختبارات متعددة المنصات في وقت لاحق من عام 2025.
أشارت تقارير سابقة إلى أن شركة Epirus قامت بتركيب نظام Leonidas الخاص بها على مركبة Stryker بموجب عقد سابق للنماذج الأولية بقيمة 66 مليون دولار أمريكي مع مكتب القدرات السريعة والتقنيات الحرجة (RCCTO) التابع للجيش الأمريكي لاستكشاف التطبيقات المتنقلة لتكنولوجيا الموجات الدقيقة عالية الطاقة. أظهرت العروض الميدانية في أواخر عام 2023 نجاح عمليات اشتباك مع طائرات بدون طيار منفردة وأسراب. عُرضت منصة Stryker Leonidas، التي طُوّرت في أقل من عام، علنًا في مؤتمر رابطة جيش الولايات المتحدة.
أصبحت أسلحة الطاقة الموجهة محط اهتمام في وزارة الدفاع الأمريكية مع انتشار تهديدات الطائرات بدون طيار والصواريخ منخفضة التكلفة والمُنتجة بكميات كبيرة عالميًا. ووفقًا لتقرير صادر عن دائرة أبحاث الكونجرس عام 2023، فإن الموجات الدقيقة عالية الطاقة مناسبة بشكل خاص للتعامل مع أسراب كبيرة على مساحات واسعة. كما تعمل شركات مقاولات الدفاع، بما في ذلك رايثيون، على تطوير أنظمة موجات دقيقة لتطبيقات السفن في إطار برامج البحرية مثل ميتيور، ومن المتوقع إجراء أولى الاختبارات على متن السفن بحلول السنة المالية 2026.
إلى جانب الاختبارات التشغيلية قصيرة المدى في القيادة المركزية الأمريكية ومسارح العمليات الأخرى، تخطط إبيروس لافتتاح مركز محاكاة واسع النطاق في أوكلاهوما في الربع الثالث من عام 2025، بجوار قاعدة فورت سيل وجامعة مكافحة الطائرات بدون طيار الصغيرة المشتركة في مركز فايرز للتميز. سيضم المركز بيئات تدريب غامرة وموحدة لعمليات الطاقة الموجهة. ومن المقرر إجراء توسعات إضافية لمرافق التصنيع والإنتاج الأمريكية طوال عام 2025 لتلبية الطلب المتوقع من العملاء الأمريكيين وحلفائهم.
منذ تأسيسها في عام 2018، رسخت إبيروس مكانتها بين الشركات الناشئة من "الشركات الأساسية الجديدة" - وهي شركات دفاع غير تقليدية تجمع بين أساليب وادي السيليكون ومتطلبات قطاع الدفاع. يركز نهج الشركة على سرعة بناء النماذج الأولية، والهياكل المعيارية، والقدرة على التكيف، بهدف دعم القوات الأمريكية وقوات حلفائها في مواجهة التهديدات الجوية والإلكترونية المتطورة. وقد أعلنت شركة إبيروس أن أنظمة ليونيداس ذات الحالة الصلبة والمُعرّفة برمجيًا يمكن ترقيتها من خلال البرمجيات وحدها للتكيف مع ترددات التهديدات الجديدة دون الحاجة إلى تغييرات في الأجهزة، مما يُسهم في قابلية التوسع في مختلف المجالات التشغيلية.
