تطوير: أول رحلة للقاذفة B-21 ستكون في عام 2023

قالت شركة نورثروب جرومان إن الرحلة الأولى لطائرة بي 21 رايدر من المتوقع أن تتم العام المقبل، وذكرت الشركة في بيان إن الكشف العلني عن القاذفة الشبح التالية للقوات الجوية لا يزال متوقعًا في وقت لاحق من عام 2022، فعادة ما تتم الرحلات الأولى لطائرة جديدة بعد عدة أشهر من احتفالات الإطلاق هذه، إذ أنهت الطائرة الأولى من طراز B-21 أول اختبار لها في سلسلة من الاختبارات الأرضية في Air Force Plant 42 في Palmdale بكاليفورنيا في وقت سابق من هذا الشهر وفقًا لشركة Northrop.

وقالت الشركة إن اختبار معايرة الأحمال كان الأكثر أهمية في العملية، يتضمن الإختبار تجميع أجزاء الطائرة والتحقق من سلامتها الهيكلية من خلال تعريضها لكميات متفاوتة من الضغط، وكان هذا الاختبار ناجحًا، مما يعني أن الطائرة B-21 الأولية - واحدة من ست طائرات قيد الإنتاج أو الاختبار حاليًا - مستمرة في رحلتها الأولى، وستشمل مرحلة الاختبار الأرضي بعد ذلك تشغيل القاذفة واختبار أنظمتها الفرعية وتطبيق الطلاءات الخاصة، بعد ذلك ستجري شركة نورثروب عمليات تشغيل للمحرك واختبارات تحرك أرضي منخفضة وعالية السرعة قبل أن تطير القاذفة لأول مرة من المصنع 42 إلى قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا، حيث ستُجرى اختبارات الطيران الرسمية.

يوفر التأكيد على أن الرحلة الأولى من المقرر إجراؤها في عام 2023 بعض الوضوح بشأن الجدول الزمني للجيل القادم من القاذفات - ولكنه أيضًا علامة على كيف لم تتحقق الآمال الأولية لرحلة أولى سريعة، قال نائب رئيس الأركان السابق الجنرال ستيفن ويلسون في عام 2019 إن القوات الجوية كانت تأمل في الأصل في تنفيذ أول رحلة من طراز B-21 في ديسمبر 2021، لكن بحلول أوائل عام 2021 خفف سلاح الجو من آماله وتوقع انطلاق أول رحلة في منتصف عام 2022ن وبحلول أواخر عام 2021 أصبح مسؤولو القوات الجوية ونورثروب أكثر حذراً في تصريحاتهم، واكتفوا بالقول إن بدء التشغيل سيحدث في عام 2022 وأن الرحلة الأولى ستتبع لاحقًا، كما منحت القوات الجوية الشهر الماضي شركة نورثروب عقدًا قيمته 108 ملايين دولار لشراء "عناصر حرجة للطائرة" والأجزاء اللازمة لبناء القاذفة التي قد تستغرق وقتًا طويلاً للحصول عليها في بعض الأحيان، إذا استغرق شراء المكونات الحيوية بعض الوقت، فيمكن تعليق برنامج كامل أثناء انتظار تلك الأجزاءن لذلك غالبًا ما يقدم الجيش أموال مشتريات مسبقة للبرامج الرئيسية لتجنب هذه المشكلة.

المصدر: defensenews