سيقوم الجيش الأمريكي بنشر أكثر من 1000 طائرة بدون طيار من طراز Switchblade 600 خلال العام المقبل كجزء من مشروع Replicator - وهو مسعى البنتاجون لنشر آلاف الأنظمة غير المأهولة.
وكشف الجنرال جيمس مينجوس، نائب رئيس أركان الجيش، عن الكمية لأول مرة خلال جلسة استماع للجنة الفرعية للدفاع للمخصصات بمجلس النواب في 21 يونيو، والتي استضافتها في مقر وحدة الابتكار الدفاعي في ماونتن فيو، كاليفورنيا.
تعد ذخيرة التسكع Switchblade 600، التي صنعتها شركة AeroVironment، واحدة من مجموعة من الأنظمة التي تخطط وزارة الدفاع لشرائها في الدفعة الأولى من برنامج Replicator وهي الوحيدة التي حددها المسؤولون بالاسم. وتشمل الآخرين أسطولًا غير محدد من الطائرات البحرية بدون طيار تم شراؤها من خلال التماس DIU، ومجموعة من المركبات السطحية غير المأهولة، ومجموعة من الأنظمة المضادة للطائرات بدون طيار.
إن هدف Replicator، الذي أعلنته نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس في أغسطس الماضي، ذو شقين. وعلى المدى القريب، يريد البنتاجون نشر أعداد كبيرة من الطائرات بدون طيار لمواجهة الصين. لكن الهدف الأكبر هو تطوير عملية دائمة لشراء التكنولوجيا لتلبية الاحتياجات التشغيلية الأكثر إلحاحًا للإدارة.
ويخطط البنتاجون لإنفاق ما مجموعه مليار دولار على الجهود المبذولة في السنتين الماليتين 2024 و2025 بأموال مستمدة من مصادر مختلفة بما في ذلك مخصصات العام السابق، وطلب إعادة البرمجة، وملحق الأمن القومي الذي تمت الموافقة عليه في أغسطس، وملحق الوزارة الذي لم تتم الموافقة عليه بعد. مقترح ميزانية السنة المالية 25.
ظهرت Switchblade بشكل كبير في ساحات القتال في روسيا وسوريا والعراق. كان الجيش قد خطط بالفعل لشراء النظام من خلال برنامج المطاردة والقصف على ارتفاعات منخفضة، ولكن بكميات أقل، قبل أن يتم اختياره لـ Replicator. في أكتوبر الماضي، أعلنت الخدمة أنها ستقوم بشراء 100 Switchblades لاختبارها وتشغيلها داخل وحدات الجيش.
وقال مينجوس خلال جلسة الاستماع: "لقد كان هذا ابتكارًا عملنا عليه بشكل جماعي معًا، إنها ذخيرة تتسكع، والتي قمنا بعد ذلك بإدراجها كجزء من شريحة Replicator Tranche One". "وسنقوم الآن بتوسيع نطاق ذلك إلى أكثر من 1000 خلال العام المقبل أو نحو ذلك."
أعلن هيكس الشهر الماضي أن الوزارة بدأت في إرسال أنظمة Replicator إلى قيادة منطقة المحيطين الهندي والهادئ في أوائل شهر مايو. ورفض البنتاغون تحديد الأنظمة التي تم إرسالها إلى الميدان ولم يكشف عن الكميات.
"وهذا يدل على أن الابتكار الذي يتمحور حول المقاتلين ليس ممكنا فحسب؛ بل هو أمر ممكن أيضا؛ وقال هيكس في بيان: “إنها تحقق نتائج حقيقية”. "حتى عندما نقدم الأنظمة، تستمر عملية تطوير القدرات الشاملة لدينا."
