تخطط الدنمارك لإعادة طائراتها الست من طراز F-35 Joint Strike Fighters المستخدمة حاليًا لتدريب الطيارين في الولايات المتحدة، حيث يستمر الجدول الزمني لتسليم نسخة مطورة من الطائرة في التراجع.
قالت وزارة الدفاع الدنماركية في بيان يوم الأربعاء إن الطائرات الدنماركية الست من طراز F-35 في تكوين TR-2 المتمركزة في قاعدة لوك الجوية في أريزونا ستتم إعادتها إلى قاعدة سكريدستروب الجوية التابعة للقوات الجوية الملكية الدنماركية. وسوف ينضمون إلى المقاتلات الشبح الأربعة الموجودة بالفعل ليصل عدد طائرات F-35 العاملة في البلاد إلى عشرة، حيث تستعد الدنمارك للتخلص التدريجي من أسطولها من طائرات F-16.
أفاد مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية في مايو أن المساحة المتوفرة لدى شركة لوكهيد مارتن نفدت لإيقاف طائرات F-35 التي لم يتم تسليمها وسط تأخيرات في الأجهزة والبرامج المرتبطة بتحديث Technology Refresh 3، أو TR-3، الذي سيتم تأخير تسليمه بالكامل حتى عام 2025. وهذا يعطل خطط استبدال الأسطول من قبل دول مثل الدنمارك وبلجيكا والنرويج، التي تحلق طائراتها من طراز F16 منذ أكثر من 40 عامًا، والتي يبلغ عدد أساطيلها عشرات الطائرات بدلاً من المئات.
وقال وزير الدفاع ترويلز لوند بولسن في البيان: "من الإيجابي للغاية أننا وجدنا الآن حلاً، بحيث لا تؤثر علينا التأخيرات من الشركة المصنعة إلا بأقل قدر ممكن". "تمثل الطائرات المقاتلة من طراز F-35 استثمارًا كبيرًا للدنمارك وسيكون مهمًا لدفاعنا وأمننا لسنوات عديدة قادمة، ومن المهم أن نتابع المرحلة عن كثب".
أفاد مكتب محاسبة الحكومة في شهر مايو أن برنامج TR-3، المقرر أصلاً في صيف 2023، لا يزال غير مستقر، حيث قالت الهيئة الرقابية إن بعض طياري الاختبار اضطروا إلى إعادة تشغيل أنظمة الرادار والحرب الإلكترونية بالكامل في منتصف الرحلة لإعادتهم إلى العمل مرة أخرى. يتضمن التحديث شاشات محسنة في قمرة القيادة والمزيد من قوة الحوسبة على متن الطائرة، ومن المفترض أن يكون بمثابة الأساس لترقية إضافية تُعرف باسم Block 4 والتي تضيف أسلحة جديدة وقدرات الحرب الإلكترونية.
وقالت الدنمارك إن شركة لوكهيد مارتن ستقوم في البداية بتسليم طائرات F-35 بنسخة محدودة من TR-3 والتي لا يمكن استخدامها إلا لأغراض التدريب. وقالت وزارة الدفاع إن الطائرات الدنماركية ذات التكوين الأقدم من طراز TR-2 ستتم إعادتها إلى الوطن حيث يتم تسليم الطائرات المزودة ببرنامج TR-3 وترقية الأجهزة إلى قاعدة Luke الجوية.
وقالت وزارة الدفاع إن إعادة طائرات TR-2 إلى الوطن ستسمح للدنمارك بالحفاظ على المعالم التشغيلية للتشغيل التدريجي للطائرة F-35 وزيادة مستوى تدريب الطيارين وأفراد الدعم في سكريدستروب، مع السماح بمواصلة تدريب الطيارين في Luke AFB. .
تغذي الخطوة الدنماركية مخاوف العملاء الأوروبيين الآخرين من طراز F-35، الحاليين والمستقبليين، من أن الجداول الزمنية لتسليم طائراتهم وتحديثها يمكن أن تتعطل بسبب ملحمة TR-3.
في حين أن هولندا والنرويج تمتلكان بالفعل أساطيل مكونة من أكثر من 30 طائرة من طراز F-35، وبالتالي تواجهان إلحاحًا أقل من الدنمارك أو دولة مثل بلجيكا، التي لم تتسلم بعد أول طائرة من طراز F-35، فإن التأخير يهدد بإعاقة القدرة التشغيلية الكاملة.
وقال مسؤولو الدفاع في النرويج إنهم عبروا عن مخاوفهم بوضوح لمكتب البرنامج المشترك في البنتاغون، الذي يمثل الولايات المتحدة والحكومات الدولية المشاركة في برنامج F-35. خوف أوسلو على وجه الخصوص هو قيام شركة لوكهيد مارتن بتغذية مجموعة من الحلول المتوسطة والإصدارات المختلفة في خط أنابيب الإنتاج الذي قد يصبح خارج نطاق السيطرة.
وقال مسؤول دفاعي نرويجي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المداولات الداخلية: "لا نريد تشكيلات مؤقتة".
توقعت هولندا تأخيرات في التطوير، وطلبت في أواخر عام 2022 تسليم ست طائرات من طراز TR-2 بدلاً من النسخة المطورة، قائلة إن عمليات التسليم يمكن أن تستمر حتى مارس، وفقًا لتقرير مرحلي حكومي سنوي نُشر في 2 أبريل.
كان من المقرر أن يحصل الهولنديون على أول طائرة من طراز TR-3 من طراز F-35 في أواخر عام 2024، وإذا لم يكن البرنامج متاحًا في ذلك الوقت، فسيكون للتأخيرات "تأثير محدود" على خطط تشغيل السرب الهولندي الثالث من طراز F-35 في منتصف عام 2027، بحسب التقرير.
وقالت الوزارة الدنماركية إن الدنمارك اشترت 27 طائرة من طراز F-35، وسيتم تسليم الطائرات المتبقية بتكوين TR-3 "نحو عام 2027". ومن غير المتوقع أن يؤثر هذا الوضع على التبرع بطائرات إف-16 لأوكرانيا، ولا التزامات الدنمارك تجاه الناتو في حالة الأزمة، وفقًا لوزارة الدفاع.
ستتوقف البلاد عن تدريب الطيارين الأوكرانيين من طراز F-16 في الدنمارك بعد عام 2024 مع تحول قاعدة سكريدستروب الجوية بالكامل إلى طائرات F-35، حسبما نُقل عن بولسن قوله في مؤتمر صحفي مع نظيره النرويجي بيورن أريلد جرام يوم الاثنين.
ولم ترد وزارة الدفاع الدنماركية على الفور على الأسئلة المتعلقة بالجدول الزمني لإعادة الطائرات الست من الولايات المتحدة أو تسليم الطائرات الـ 17 المتبقية من طراز F-35.
