قام الرئيس الأوكراني زيلينسكي بزيارة مفاجئة مزدوجة إلى بروكسل يوم الأربعاء 11 أكتوبر. الأولى للمشاركة في اجتماع الناتو، والثانية للمناقشة مع رئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو ووزير الدفاع لوديفين ديدوندير.
بعد لقائه مع الرئيس زيلينسكي، قال رئيس الوزراء البلجيكي دي كرو: "ناقشنا الدعم الذي قدمته بلجيكا وستواصل تقديمه لأوكرانيا. أنتم تقاتلون باسم الديمقراطية والحرية. وستدعم بلجيكا أوكرانيا بثلاث طرق ملموسة". : عسكريا واقتصاديا (مع العقوبات)، وبتمويل لأوكرانيا بتمويل من أصول روسية. سيتم تنظيم مهام تدريبية بطائراتنا من طراز F-16 في جميع أنحاء أوروبا. فيما يتعلق بطائرات F-16، سنوفر الصيانة بالإضافة إلى الطيار والميكانيكي التدريب. بدءًا من عام 2025، ستكون بلجيكا قادرة على تزويدكم مباشرة بطائرات F-16. ومع ذلك، سيعتمد هذا على الحكومة القائمة في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، نحن قريبون من نظام يستبعد تمامًا الماس الدموي الروسي الذي يتم استخدامه تستخدم لتمويل حرب فلاديمير بوتين". أنتويرب هي مركز رئيسي لتجارة الماس العالمية.
أعلن وزير الدفاع، لوديفين ديدوندر، عن احتمال نقل العديد من القاذفات المقاتلة البلجيكية من طراز F-16 إلى أوكرانيا، بدءًا من عام 2025، "اعتمادًا على تعزيز قدراتنا الجديدة من طراز F-35". في الواقع، يعتمد نقل طائرات إف-16 إلى أوكرانيا على تسليم طائرات إف-35 الأربع والثلاثين التي تم شراؤها من شركة لوكهيد مارتن، حيث تحتاج بلجيكا إلى جميع طائراتها من طراز إف-16 لتنفيذ مهامها التي تنطوي عليها عضويتها في الناتو، فضلاً عن حمايتها الوطنية. والقرار النهائي سيعتمد على الحكومة التي سيتم تشكيلها بعد ذلك. حتى الآن، تم تأجيل تسليم أول طائرتين من طراز F-35A المتوقع تسليمهما في عام 2023 بنحو ستة أشهر، وذلك بسبب مشكلات برمجية يتعين على شركة Lockheed Martin حلها.
"الأوكرانيون، في الوقت الحالي، لا يعرفون كيف يفعلون أي شيء بطائراتنا من طراز F-16،" يعلق المحيطون بوزير الدفاع. ليس لديهم البنية التحتية المناسبة، وليس لديهم فني واحد قادر على العمل على هذه الطائرات، وليس لديهم سلسلة لوجستية مناسبة، وليس لديهم الذخيرة المناسبة، وليس لديهم حتى الآن طيارون قادرون على السيطرة عليها..."
بالإضافة إلى إرسال طائرات مقاتلة، ستواصل بلجيكا جهودها لتدريب الطيارين وعرض الاهتمام بصيانة أسطول طائرات F-16 بالكامل التابع للتحالف، والذي سيشمل أفرادًا عسكريين وشركات خاصة (سابينا الهندسية) التي تمتلك بالفعل طائرات بلجيكية، طائرات أمريكية وأوروبية أخرى من طراز F-16. يقول لوديفين ديدوندر: "الهدف هو تقديم المساعدة المستمرة لأوكرانيا". ستحتاج طائرات F-16 البلجيكية المخصصة لأوكرانيا إلى إصلاح شامل أولاً حتى تصبح جاهزة للعمل بكامل طاقتها.
هل سيتم إرسال الأفراد إلى أوكرانيا؟ يجيب وزير الدفاع ديدوندر: "سيقوم أفراد بلجيكيون بتدريب الطيارين الأوكرانيين في بلجيكا والدنمارك، وربما في إحدى دول الاتحاد الأوروبي. في الوقت الحالي، لا نتحدث بعد عن أوكرانيا نفسها. نحن نساعد أوكرانيا حاليًا في تحديث قواتها المسلحة". وأعتقد أن ما نقدمه هنا أساسي وأكثر بكثير من مجرد إعلان بسيط عن إرسال عدد قليل من طائرات إف-16".
