في أكتوبر 2022، أعلنت القوات الجوية البلغارية، التي تواجه صعوبات متزايدة في صيانة طائرات ميج-29 "فولكروم" ذات التصميم السوفييتي، عن خطط لشراء أسطول مؤقت من الطائرات المقاتلة. ومع عدم توقع تسليم طائرة إف-16 "فايبر" التي طلبتها صوفيا قبل عام 2027، تهدف هذه المبادرة إلى سد فجوة القدرات المحتملة. ولمعالجة هذا، اقترحت شركة كوريا للطيران والفضاء مقاتلتها الخفيفة، إف/إيه-50 جولدن إيجل.
وفقًا لوكالة الأنباء البلغارية نوفينيت، قدمت شركة كوريا للطيران والفضاء مقاتلتها إف/إيه-50 جولدن إيجل كبديل لأساطيل طائرات إل-39 وميج-29 وسو-25 القديمة التابعة للقوات الجوية البلغارية، وقدمتها كحل متعدد الاستخدامات لكل من أدوار التدريب والقتال.
إن طائرة إف-50 فايتنج إيجل هي طائرة مقاتلة خفيفة الوزن متعددة الأدوار طورتها شركة كوريا للطيران والفضاء. تعتمد هذه الطائرة على طائرة التدريب T-50 Golden Eagle ويمكنها تحقيق سرعات تفوق سرعة الصوت بمقدار 1.5 ماخ. تم تجهيز الطائرة بمدفع عيار 20 ملم ومجموعة متنوعة من الصواريخ جو-جو وجو-أرض والصواريخ والقنابل الموجهة ومعدات الاستطلاع والحرب الإلكترونية.
في سبتمبر 2022، قررت بولندا الحصول على 48 طائرة KAI FA-50. في ذلك الوقت، أكد وزير الدفاع البولندي ماريوس بلاشتزاك أن العديد من أنظمة FA-50 كانت مبنية على أنظمة F-16، مما يعني أن بولندا لديها القدرة على خدمة الطائرات الجديدة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للطيارين الذين طاروا بطائرة FA-50 الانتقال إلى F-16 في "بضع ساعات".
ومن المرجح أن تنظر القوات الجوية البلغارية إلى هذه القدرة باعتبارها مهمة لأنها تنوي إضافة طائرة إف-16 إلى أسطولها بحلول عام 2025. ومن شأن قدرة طائرة إف-50 على العمل بمعايير حلف شمال الأطلسي، مثل تبادل البيانات في الوقت الحقيقي من خلال نظام لينك-16 ودمج الأسلحة المصنعة في الغرب، أن تسهل التكامل السلس في العمليات الجماعية لحلف شمال الأطلسي.
