في 12 يناير، طرحت شركة Skunk Works التابعة لشركة Lockheed Martin الطائرة X-59، وهي طائرة تجريبية فريدة مصممة لتهدئة دوي الصوت، في حفل أقيم في بالمديل، كاليفورنيا. يمثل الحفل علامة بارزة في رحلة شركة لوكهيد مارتن وناسا التي استمرت لعقود من الزمن لحل واحدة من أكثر التحديات المستمرة للطيران الأسرع من الصوت - الطفرة الصوتية. وقال جون كلارك، نائب الرئيس والمدير العام لشركة Lockheed Martin Skunk Works: "يسعدنا مواجهة هذا التحدي جنبًا إلى جنب مع وكالة ناسا، التي سيكون لمهمتها التكنولوجية الهادئة الأسرع من الصوت تأثيرات تحويلية دائمة على الناس في جميع أنحاء العالم". "هذا المشروع هو مجرد مثال واحد على البراعة الأوسع لصناعتنا ونحن نسعى باستمرار لدفع حدود ما هو ممكن."
تعد مراسم الإطلاق تقليدًا قديمًا في مجال الطيران، وفي حالة X-59، احتفلت بالتقدم التقني والتعاون والابتكار الذي نشأ عن سنوات من البحث والتطوير وإنتاج طائرة استعراضية فريدة من نوعها من شأنها أن تقلل من جهارة صوت الطفرات الصوتية إلى رطم لطيف. قال جريج أولمر، نائب الرئيس التنفيذي لشركة X-59: "اعتمد فريق X-59 بأكمله على خبرة المنظمتين الأسطوريتين، NASA وLockheed Martin، لضمان نجاح هذا البرنامج. أنا فخور للغاية بكل من جعل هذه اللحظة التاريخية ممكنة". شركة لوكهيد مارتن للملاحة الجوية.
X-59 هي طائرة تجريبية أسرع من الصوت تم تصميمها لتقليل جهارة الصوت الناتج عن دوي صوتي يصل إلى الأرض إلى مستوى صوت ارتطام لطيف. تحقق الطائرة X ذلك من خلال تصميم مخصص يفصل بين موجات الصدمة التي تنتج دويًا صوتيًا، مما يجعلها أكثر هدوءًا. إن "نبضات القلب" الأسرع من الصوت الناتجة تكون أكثر هدوءًا بشكل كبير من طفرة الموجة N التخريبية التي تولدها الطائرات الأسرع من الصوت اليوم. نحن نتطلع إلى دعم وكالة ناسا في الجهود المبذولة للحصول على البيانات التي سيحتاجها المنظمون إلى اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن مستويات الطفرة الصوتية المناسبة في السعي لإزالة الحظر المفروض على الرحلات الجوية الأسرع من الصوت.
وبعد ذلك، ستكمل الطائرة الاختبارات الأرضية بما في ذلك اختبارات تشغيل المحرك واختبارات التاكسي قبل إنجازها الرئيسي التالي، وهي الرحلة الأولى، في وقت لاحق من هذا العام. بعد أن يتم التحقق من صحة الطائرة في اختبارات الطيران الأولية، ستنتقل إلى مرحلة الاختبار الصوتي. ستشمل هذه المرحلة رحلات جوية فوق المناطق المأهولة بالسكان لتزويد الجهات التنظيمية الأمريكية والدولية ببيانات صالحة إحصائيًا مطلوبة للمساعدة في الموافقة على قواعد جديدة قد تسمح برحلات تجارية هادئة تفوق سرعة الصوت فوق الأرض. وهذا من شأنه أن يخفض أوقات الرحلات التجارية إلى نصف ما هي عليه اليوم، مما يؤدي إلى إحداث تحول في السفر بالنسبة للأشخاص في جميع أنحاء العالم.
