أعلن قائد القوات الجوية النيجيرية، حسن أبو بكر، خلال زيارة استغرقت يومًا واحدًا لمجموعة العمليات الخاصة 115 (SOG) في بورت هاركورت بتاريخ 23/08/2023 أن الولايات المتحدة وتركيا ستسلمان قريبًا 18 طائرة طائرات هليكوبتر هجومية إلى نيجيريا، مما يعزز القدرات الجوية للبلاد، وفقًا لصحيفة بريميوم تايمز.
ومن المقرر أن تقوم الولايات المتحدة بتزويد 12 مروحية هجومية من طراز AH-1 Cobra، بينما ستقدم الحكومة التركية ست مروحيات هجومية تركية. وتهدف هذه المروحيات، المقرر تسليمها في سبتمبر، إلى تعزيز أسطول القوات الجوية النيجيرية.
شراء هذه المروحيات لم يكن دون عقبات، وواجهت نيجيريا في السابق صعوبات في الحصول على هذه الأسلحة، في أعقاب مزاعم عن هجمات على المدنيين خلال القتال ضد بوكو حرام. وفي عام 2014، أوقفت الولايات المتحدة بيع فائض أنظمة الأسلحة الأمريكية الصنع إلى نيجيريا، بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان. ومع ذلك، تغير الوضع عندما بدأت الولايات المتحدة في تسليم الأسلحة إلى نيجيريا ابتداءً من عام 2016.
المروحيات الأمريكية Bell AH-1Z Viper، هي مروحيات هجومية ذات محركين تعتمد على AH-1W SuperCobra. تم تصميمها وإنتاجها من قبل شركة تصنيع الطيران الأمريكية Bell Helicopter، وهي تتميز بنظام دوار رئيسي مركب بدون حامل وأربع شفرات، وناقل حركة مُحسّن، ونظام جديد لرؤية الهدف.
تم تطوير AH-1Z خلال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكان جزءًا من برنامج ترقية H-1 لقوات مشاة البحرية الأمريكية (USMC). قامت بتحديث طائرات AH-1W الحالية وتشترك في أكثر من 84٪ من المكونات المتطابقة مع طائرات الهليكوبتر متعددة الاستخدامات Bell UH-1Y Venom. تم إجراء الرحلة الأولى للطائرة AH-1Z في 8 ديسمبر 2000، وبدأ الإنتاج الأولي بمعدل منخفض في أكتوبر 2003.
المروحيات التركية TAI/AgustaWestland T129 Atak، هي مروحيات هجومية ذات محركين، ذات مقعدين، ومتعددة الأدوار، ومناسبة لجميع الأحوال الجوية. سيتم تسليم ست طائرات هليكوبتر من طراز T129 ATAK إلى نيجيريا في سبتمبر 2023، بعد اتفاقية التعاون في صناعة الدفاع بين تركيا ونيجيريا، والتي تم التوقيع عليها في أكتوبر 2021 خلال زيارة الرئيس رجب طيب أردوغان.
يعتمد T129 Atak، الذي طورته شركة الصناعات الجوية التركية (TAI) مع شريكها AgustaWestland، على منصة Agusta A129 Mangusta. إنه نتيجة لدمج إلكترونيات الطيران التركية، وتعديلات هيكل الطائرة، وأنظمة الأسلحة في هيكل طائرة AgustaWestland A129، مع محركات وناقل حركة وشفرات دوارة مطورة. تبلغ تكلفة وحدة المروحية حوالي 50 مليون دولار أمريكي.
وشهدت القدرات الجوية النيجيرية توسعا كبيرا، مع أسطول متنوع من المروحيات والطائرات من مختلف البلدان. وتشمل عمليات الاستحواذ الأخيرة طائرات مقاتلة باكستانية من طراز JF-17 Thunder، وطائرات هليكوبتر خفيفة مسلحة من طراز AW109M من إيطاليا، وطائرات هليكوبتر هجومية من طراز Mi-35M من روسيا، ومركبات جوية بدون طيار صينية. ومع الإضافة المرتقبة لطائرات الهليكوبتر الهجومية الأمريكية والتركية، يواصل أسطول طائرات الهليكوبتر النيجيرية التوسع.
داخل المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (ECOWAS)، تُعرف نيجيريا بامتلاكها أفضل جيش للتدخل في النيجر. وبفضل البنية الأساسية الدفاعية المتطورة والخبرة الكبيرة في العمليات العسكرية الإقليمية، تتمتع القوات المسلحة النيجيرية بحضور مؤثر في المنطقة. إن الحصول على هذه المروحيات الهجومية الثماني عشرة يعزز القدرات العسكرية النيجيرية ودورها في الحفاظ على الأمن الإقليمي.
