قدّمت شركة ميلتون إنوفيشن الفرنسية المُصنّعة 14 طائرة بدون طيار من طراز LRO إلى القوات المسلحة في تشاد وموريتانيا خلال الأشهر الأخيرة، مُسجّلةً بذلك دخولها إلى الأسواق الأفريقية في ظلّ تزايد التهديدات الجهادية. بتمويل من برامج الاتحاد الأوروبي بقيمة إجمالية بلغت 40 مليون يورو على مدى عامين، تدعم هذه الشحنات مراقبة الحدود في منطقتي حوض بحيرة تشاد والساحل.
أصدرت شركة Expertise France، الذراع التشغيلي للوكالة الفرنسية للتنمية، مناقصةً في ديسمبر 2024 لنظامين من الطائرات بدون طيار لتشاد ونظام واحد لموريتانيا، على أن تُرسى العقود بحلول منتصف عام 2025. بعد التحقق من تسليمها، تشمل الأنظمة تدريبًا للمشغلين من قِبل فرق ميلتون في الموقع، مما يضمن دمجها السريع في العمليات المحلية.
في تشاد، اختارت شركة المقاولات الفرنسية الخاصة Défense Conseil International (DCI) شركة ميلتون أيضًا. تُشرف شركة DCI، وهي جهة تشغيل أخرى تابعة للاتحاد الأوروبي، على برنامج بناء قدرات قوة المهام المشتركة متعددة الجنسيات (MNJTF)، التي تجمع جيوش حوض بحيرة تشاد ضد جماعة بوكو حرام الجهادية. في موريتانيا، من المتوقع استخدام الطائرات بدون طيار لأمن الحدود ومكافحة الصيد غير المشروع.
تُستخدم طائرة LRO كطائرة بدون طيار ثابتة الجناحين ذات إقلاع وهبوط عمودي (VTOL)، مُحسّنة لأغراض الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في بيئات قاسية مثل العواصف الترابية في منطقة الساحل ودرجات الحرارة المرتفعة. يزن هيكلها المصنوع من مادة كيفلر 6 كيلوغرامات، ويقاوم الصدمات والضغوط البيئية، مما يسمح بالتحليق في ظروف جوية سيئة قد تتعطل فيها الطائرات بدون طيار ذات المراوح فقط. يُتيح تصميم VTOL الإطلاق من أماكن ضيقة، مثل المواقع النائية، دون مدارج، بينما يُسهّل تركيبها سريع الفك والنقل في حقائب الظهر أو المركبات القياسية. يصل عمر البطارية إلى 3 ساعات و30 دقيقة، ويغطي مسافة 80 كيلومترًا بسرعات تصل إلى 100 كيلومتر في الساعة، مع أن المشغلين غالبًا ما يتنازلون عن الارتفاع مقابل التحمل في الدوريات منخفضة الارتفاع لتجنب الكشف. يناسب هذا المدى عمليات مسح الحدود على طول حدود تشاد الممتدة على مسافة 1000 كيلومتر مع نيجيريا أو حواف الصحراء الموريتانية الشاسعة، إلا أن قص الرياح الذي يزيد عن 20 عقدة قد يتطلب تصحيحات يدوية، وهي مقايضة يوازنها نظام الطيار الآلي لضمان استقرار التصوير.
تُحدد مرونة الحمولة فائدة LRO. يستوعب حجرتها الداخلية كاميرات كهروضوئية لتصوير الفيديو في ضوء النهار، وأجهزة استشعار بالأشعة تحت الحمراء للعمليات الليلية، أو معدات متخصصة مثل مجموعة Rohde & Schwarz CEPTOR لمراقبة الترددات الراديوية (RF). يقوم CEPTOR، المدمج عبر محلل إشارات R&S EM200 وهوائي متعدد الاتجاهات، بمسح الانبعاثات من 8 كيلوهرتز إلى 8 جيجاهرتز، وفهرسة الإشارات لتحديد الموقع الجغرافي وتحليل التهديدات.
عمليًا، يكشف هذا النظام عن أجهزة الراديو الخاصة بالمتمردين أو مشغلات العبوات الناسفة المرتجلة عن بُعد، وينقل البيانات إلى محطات أرضية لتحديد المواقع في الوقت الفعلي. يُؤتمت برنامج النظام عمليات مسح الطيف، مما يُقلل من عبء عمل المُشغّل، إلا أن وزنه البالغ كيلوغرامين يحد من قدرته على التحمل بمقدار 20 دقيقة ما لم تُمنح الأولوية على البصريات. يُعزز هذا النظام، الذي عُرض في معرض ميليبول باريس 2025، الحرب الإلكترونية واسعة النطاق دون مخاطر بشرية.
تُواجه هذه القدرات بشكل مباشر تكتيكات تنظيم الدولة الإسلامية في غرب أفريقيا (ISWAP)، الذي يُمارس عملياته عبر حوض بحيرة تشاد. ينشر تنظيم الدولة الإسلامية في غرب أفريقيا، وهو تنظيم منشق عن جماعة بوكو حرام منذ عام 2016، حوالي 3000 مقاتل، ويُسيطر على مناطق ريفية في نيجيريا وتشاد والكاميرون والنيجر. انتقلت الجماعة من الكمائن البرية إلى الضربات باستخدام الطائرات المسيرة، مستخدمةً نماذج تجارية للاستطلاع. ومنذ ديسمبر 2024، استخدمت نسخًا مسلحة من هذه الطائرات لإلقاء قنابل يدوية على قواعد نيجيرية مثل واجيروكو، مما أسفر عن إصابة خمسة جنود. وشنت هجمات لاحقة في داماتورو وأبادام باستخدام أربع طائرات مسيّرة مسلحة لكل منها، بالتنسيق مع المشاة لاستغلال الفوضى. وبحلول مارس 2025، استكشف تنظيم الدولة الإسلامية في غرب أفريقيا محور وولغو قرب بحيرة تشاد باستخدام طائرات استطلاع مسيّرة قبل شنّ هجمات أسفرت عن مقتل 16 شخصًا، بينما أودت هجمات مايو في مارتي بحياة أربعة أشخاص آخرين. هذه الأنظمة منخفضة التكلفة، التي يتم الحصول عليها عبر طرق تجارة حوض النيل للوقود وقطع الغيار، تُوسّع نطاق تنظيم الدولة الإسلامية في غرب أفريقيا (ISWAP) ليشمل الأراضي التشادية، حيث أدت الغارات عبر الحدود إلى نزوح 400 ألف شخص منذ عام 2024.
تقوم قوات تشاد، التي يبلغ قوامها 30 ألف جندي نشط، بدوريات على مساحة 237 ألف كيلومتر مربع من الأراضي القاحلة بأصول جوية محدودة، معتمدةً على قوة المهام المشتركة متعددة الجنسيات (MNJTF) في العمليات المشتركة. يسد نظام LRO الثغرات في المراقبة المستمرة، مما يُمكّن المراقبين من توجيه المدفعية أو قوات الرد السريع دون كشف الدوريات. يواجه جيش موريتانيا، الذي يبلغ قوامه 16 ألف جندي، ضغوطًا مماثلة على طول حدوده الممتدة على طول 5 آلاف كيلومتر، حيث يستغل كشافو تنظيم الدولة الإسلامية في غرب أفريقيا (ISWAP) الكثبان الرملية للتهريب.
يُعيد تمويل الاتحاد الأوروبي توجيه مخصصات مجموعة دول الساحل الخمس السابقة بعد خروج مالي وبوركينا فاسو والنيجر عام 2024، مع إعطاء الأولوية للشركاء المستقرين مثل هذه الدول. يغطي التدريب الذي تقدمه شركة ميلتون في الموقع، والذي بدأ بعد التسليم، عمليات الطيران، وتبديل الحمولة، وأساسيات CEPTOR، بهدف تحقيق الاستقلالية الكاملة في غضون ستة أشهر.
تأسست شركة ميلتون عام ٢٠١٧ على يد مشغل سابق في القوات الخاصة الفرنسية، وهي متخصصة في الطائرات بدون طيار المعيارية للدفاع والأمن، مع إنتاج كامل في فرنسا. دخلت الشركة في شراكة مع مجموعة إتيان لاكروا لدمج الذخائر، ورودي آند شوارتز منذ عام ٢٠٢١ لاستخبارات الإشارات. في وقت سابق، شاركت ميلتون في تطوير ذخيرة سكاي كارير المتسكعة لاختبارات الجيش الفرنسي في عام ٢٠٢٣، القادرة على إسقاط قنابل يدوية من مسافة ١٠ كيلومترات. في معرض SOFINS ٢٠٢٥، كشفت الشركة عن طائرة سكاي واتشر الصغيرة بدون طيار للاستطلاع التكتيكي، مطوّرةً تصاميمها من ملاحظات يوروساتوري ٢٠٢٤. هذه الجهود تضع ميلتون كمورد متخصص لأسواق التصدير، مع التركيز على التخصيص بدلاً من الإنتاج الضخم. تسعى شركة الطائرات بدون طيار الآن إلى ترسيخ مكانتها في أفريقيا في مجال عقود التعاون الواعد، إلى جانب منافستها وزميلتها الفرنسية، ديلير.
